Objetos voadores: 5 perguntas sobre os artefatos derrubados pelos EUA

Autoridades americanas est�o analisando restos de quatro objetos voadores abatidos desde 4 de fevereiro — um deles confirmado como um bal�o de origem chinesa. Segundo Washington, o bal�o era usado para espionagem, enquanto Pequim afirma que se tratava de um equipamento meteorol�gico que se perdeu.

Os outros tr�s objetos, abatidos depois do bal�o, ainda n�o foram totalmente caracterizados e nem tiveram sua origem confirmada.

De acordo com o Comando Norte dos Estados Unidos, equipes est�o analisando “sensores e pe�as eletr�nicas” encontrados na �rea do Oceano Atl�ntico em que o bal�o foi abatido. Grandes peda�os da estrutura tamb�m foram recuperados na segunda-feira (13/02) na costa da Carolina do Sul.

Confira abaixo as respostas para algumas das perguntas enviadas por leitores � BBC sobre a situa��o. Elas foram respondidas pelos jornalistas Barbara Plett-Usher, Gordon Corera e Kerry Allen, com o suporte dos especialistas Scott Anderson, Gail Helt, Joel Rubin e Rajan Menon.

1. Quando e como os objetos foram abatidos?

• Bal�o derrubado em 4 de fevereiro: O bal�o foi visto pela primeira vez em 28 de janeiro no Alasca, passou pelo espa�o a�reo do Canad� e por v�rios Estados dos EUA at� ser abatido na cidade de Myrtle Beach, na Carolina do Sul, no in�cio de fevereiro. Ele foi derrubado por um m�ssil Sidewinder disparado por um ca�a F-22.
  
• Objeto derrubado em 10 de fevereiro: Por ordem do presidente Joe Biden, os EUA derrubaram — tamb�m com o m�ssil disparado por um ca�a — outro objeto no norte do Alasca que tinha o tamanho de um “carro pequeno”. At� onde se sabe, ele n�o tinha nenhum sistema de propuls�o e foi abatido com “muita cautela” porque representava uma amea�a para aeronaves civis.
  
• Objeto derrubado em 11 de fevereiro: No territ�rio canadense de Yukon, a cerca de 160 km da fronteira com os EUA, um ca�a americano F-22 abateu um “pequeno bal�o met�lico com uma carga pendurada abaixo”. A opera��o contou com for�as dos EUA e do Canad�.
  
• Objeto derrubado em 12 de fevereiro: O objeto voador mais recente abatido sobre a Am�rica do Norte foi alvejado sobre o lago Huron, na fronteira entre EUA e Canad�, caindo sobre o Estado americano de Michigan. Ele foi descrito como “octogonal”. Um primeiro m�ssil Sidewinder lan�ado por um avi�o de guerra F-16 explodiu em um local desconhecido, mas finalmente um segundo m�ssil atingiu o alvo.
  

2. Os tr�s objetos abatidos recentemente podem ser simplesmente bal�es amadores?

As autoridades americanas deixaram claro que os tr�s �ltimos objetos abatidos parecem diferentes do primeiro bal�o chin�s, acusado de espionagem pelos EUA. Tanto � que as autoridades est�o se referindo a eles como “objetos”, e n�o como “bal�es”. Eles eram menores e estavam voando mais baixo do que o primeiro bal�o.

Pode ser que sejam equipamentos usados para pesquisa ou algo completamente diferente — e s� foram avistados porque a vigil�ncia ficou mais intensa ap�s o caso do bal�o chin�s.

Do que se sabe, os tr�s objetos n�o estavam enviando sinais de comunica��o, n�o eram tripulados e nem tinham propuls�o — aparentemente, eram movidos pelo vento.

Esses objetos podem ter origem civil, ou at� ser um tipo de pegadinha, mas n�o sabemos. Sabemos sim que a Casa Branca n�o acredita que sejam alien�genas vindos do espa�o sideral. E sabemos que eles provavelmente foram vistos porque os militares estavam olhando mais de perto para o c�u desde o surgimento do bal�o chin�s.

Depois dele, o Norad, o comando conjunto do espa�o a�reo dos EUA e do Canad�, ajustou seu sistema de radar para ficar mais sens�vel a incurs�es.

At� agora, nenhuma empresa, organiza��o ou governo disse ser propriet�ria dos tr�s objetos.

3. O bal�o pode ser um precursor de uma guerra biol�gica?

Quando o bal�o pairava sobre os Estados Unidos, avi�es espi�es U-2 o rodearam para verificar o que continha, j� que existe tecnologia para farejar materiais perigosos e/ou biol�gicos. Mas os membros da intelig�ncia americana nunca demonstraram maiores preocupa��es com essa possibilidade.

Al�m disso, se tal tipo de carga estivesse no bal�o, isso seria imediatamente reconhecido como um ataque de guerra biol�gica contra os EUA, fazendo o conflito escalar exponencialmente.

A China seria extremamente imprudente em conduzir um ataque desse tipo e, portanto, provavelmente n�o o fez.

4. Outros objetos voadores foram localizados em outros pa�ses?

Nesta ter�a-feira (14/02), a Rom�nia enviou ca�as para investigar a entrada de um objeto no espa�o a�reo europeu, mas at� o momento, ele n�o foi localizado.

Em 3 de fevereiro, a for�a a�rea da Col�mbia afirmou que um objeto com “carater�sticas semelhantes �s de um bal�o” foi avistado em seu espa�o a�reo e foi monitorado at� que sa�sse da �rea do pa�s. A BBC n�o conseguiu confirmar se h� informa��es sobre o paradeiro deste bal�o. Dias depois, a China confirmou que o bal�o que sobrevoou alguns pa�ses do Caribe e da Am�rica do Sul era seu, mas tinha uso civil.

5. Como a China tem reagido?

Pequim afirmou que os dois bal�es com origem chinesa confirmada — aquele abatido nos EUA e aquele avistado na Col�mbia — eram “civis e n�o tripulados”, criticando o uso da for�a para monitor�-los e derrub�-los como uma “rea��o exagerada”.

O Minist�rio das Rela��es Exteriores da China lamentou a entrada n�o intencional do primeiro bal�o no espa�o a�reo dos EUA “devido a motivos de for�a maior”.

O segundo bal�o “desviou-se seriamente de sua rota planejada e se perdeu nos c�us da Am�rica Latina e do Caribe”, acrescentou.

A porta-voz do minist�rio Mao Ning disse em uma entrevista coletiva na semana passada que o uso da for�a pelos EUA para derrubar um bal�o foi uma "rea��o claramente exagerada, inaceit�vel e irrespons�vel".

O vice-ministro das Rela��es Exteriores da China, Xie Feng, disse que a decis�o de abater o primeiro bal�o "prejudicaria seriamente o progresso na estabiliza��o dos la�os" entre a China e os EUA, acrescentando que a China "salvaguardaria os direitos e interesses leg�timos das empresas chinesas", assim com os “interesses e a dignidade da China”.