O 'caminho sagrado' da ayahuasca na Amaz�nia equatoriana

Esta pequena comunidade � famosa por ter expulsado as empresas mineradoras de seu territ�rio amaz�nico, no norte do Equador. Os nativos Cof�n Avie t�m, ainda, outra particularidade misteriosa e fascinante: s�o os mestres da ayahuasca, uma planta alucin�gena, medicinal e porta de entrada "para o mundo dos esp�ritos".

"Deus viveu uma vez aqui, neste planeta", diz Isidro Lucitante, de 63 anos, patriarca e "taita" (xam�) das nove fam�lias que integram essa comunidade na aldeia da Reserva Ecol�gica de Bermejo. A escassa popula��o de Cof�n Avie vive espalhada em 55.000 hectares de selvas e rios, ao longo da fronteira com a Col�mbia.

"Deus arrancou um de seus cabelos e plantou na terra. Assim nasceu a ayahuasca, fonte de sabedoria", acrescenta.

Tamb�m conhecido como yag�, a ayahuasca � uma decoc��o preparada tradicionalmente pelos povos da bacia amaz�nica ocidental do cip� "Banisteriopsis caapi". Muito popular nos Estados Unidos e na Europa, ganhou fama como um rem�dio milagroso, alucin�geno recreativo, ou at� uma droga psicotr�pica perigosa.

No Peru, e em menor escala no Equador, uma nutrida ind�stria de turismo psicod�lico se desenvolveu em torno dessa planta, j� dispon�vel em c�psulas, ou infus�es, e � vendida na Internet.

- Nobel Ambiental -

Para os Cof�n Avie, a ayahuasca faz parte de sua cultura e cosmogonia ancestral, � transmitida de gera��o em gera��o e est� ligada � natureza exuberante que os cerca. Alguns poucos visitantes privilegiados, incluindo a equipe da AFP, disp�em-se a viver a experi�ncia.

Todos os fins de semana, familiares, moradores, alguns universit�rios e poucos turistas se sentam nas redes da maloca, a casa comunal ind�gena, onde bebem o estranho l�quido amargo e amarronzado.

Sob a supervis�o do "taita" Isidro e de seus assistentes, entre o fumo, os c�nticos, as n�useas e os mon�logos febris dos participantes, inicia-se a viagem ca�tica, hipn�tica, que leva a consci�ncia a espa�os desconhecidos.

"Nossa cultura vem do conhecimento que nossos ancestrais tinham da medicina do yag�, uma planta milenar e sagrada", explica Isidro, com o rosto acobreado pontilhado de maquiagem.

Yag� "�, antes de tudo, um rem�dio", enfatiza.

Colhido na mata, o cip� � "triturado, misturado com �gua e fervido por horas. O cozinheiro deve fazer jejum, seguir uma dieta especial", acrescenta.

A cerim�nia dos Lucitante acontece ao anoitecer na maloca de madeira da fam�lia, pintada com papagaios, cobras, cabe�as de pantera e rostos de anci�os ilustres da comunidade.

Os Cof�n Avie s�o conhecidos no Equador por terem obtido uma hist�rica vit�ria legal contra a ind�stria de minera��o em 2018. Um tribunal local anulou 52 concess�es de minera��o de ouro concedidas pelo Estado equatoriano sem consultar, ou informar, a comunidade conforme exigido por lei.

Sua luta foi homenageada em 2022 com o Pr�mio Goldman, conhecido como o Nobel dos ambientalistas, concedido a Alex Lucitante, um dos l�deres comunit�rios.

- 'N�o � uma droga' -

Alex, de 30 anos, um dos filhos do xam�, organizou uma guarda ind�gena e vigil�ncia por drones para coletar evid�ncias dos abusos dos garimpeiros.

"Tem sido uma luta longa e dif�cil para proteger nosso territ�rio e a natureza, um caminho no qual nos inspiramos na sabedoria dos antigos e no conhecimento do yag�", disse Alex � AFP.

Ele usa um colar de dentes de queixada (um mam�fero de tamanho m�dio semelhante a um porco peludo) no peito, um len�o vermelho no pesco�o, uma pena no nariz. Esse "her�i da biodiversidade", como � chamado por algumas ONGs, trabalha � noite como ajudante do pai e cantor com uma guitarra para acompanhar o transe dos participantes.

"Gra�as � medicina yag�, podemos nos conectar com os esp�ritos e (...) equilibrar o mundo. O yag� � um caminho sagrado que nos convida a viver em harmonia com a natureza", explica Alex.

Em moda em v�rias partes do mundo, a ayahuasca pode, no entanto, ser perigosa para quem toma antidepressivos, tem problemas card�acos, ou psic�ticos, os epil�pticos e os asm�ticos.

Embora a receita dos Cof�n Avie n�o tenha sido revelada, essa mistura costuma conter o alucin�geno DMT (dimetiltriptamina), proibido nos Estados Unidos e em outros pa�ses ocidentais.

"Yag� n�o � uma droga", insiste Isidro.

"Meu av� bebia yag� todas as semanas e morreu aos 115 anos", diz ele.

A ayahuasca n�o cria depend�ncia, segundo os especialistas, podendo servir, pelo contr�rio, para o tratamento de determinadas adi��es.

"Eles chegam doentes, alguns dependentes de drogas. Saem mais tranquilos, ou com mais sa�de", conta o velho xam�, que come�ou a us�-la aos cinco anos.

- Purificar -

"O contato com esse outro mundo pode ser perigoso, e � fun��o do xam� guiar e proteger o aprendiz", alertava em 2004 o principal document�rio sobre o assunto, "Outros Mundos", do cineasta Jan Kounen.

Beber "ayahuasca � uma proposta arriscada", j� que a bebida "atua como um revelador da psiqu�, e nunca se sabe, at� ingeri-la, o que esse poderoso alucin�geno revelar� sobre si mesmo (...)", adverte o livro "Duas plantas que ensinam: tabaco e ayahuasca", de Jeremy Narby (t�tulo em tradu��o literal).

Tamb�m � uma "purifica��o", outra forma usada para se referir a esse ritual.

"Voc� vomita toda a comida ruim e a energia negativa acumulada no seu corpo. � como uma grande limpeza", descreve Isidro.

Somente ent�o "podem chegar as vis�es. Primeiro, as cores. Depois, concentrando-nos, aparece a selva. V�m os bichos, a jiboia dona dos rios, o bagre, ou a on�a. E, por �ltimo, as pessoas e os esp�ritos (...) mas nem todo o mundo pode v�-los", diz o velho s�bio, enigmaticamente.

Na maloca, todos se preparam para a "viagem" interior.

Os novatos permanecem em apreensivo sil�ncio, os mais experientes conversam e brincam.

O "taita" chama um participante de cada vez para beber um copo da repugnante mistura. Vem, ent�o, a ordem de se desligar a c�mera e terminar a reportagem. Todos se acomodam em suas redes, ansiosos por trilhar "o caminho da serpente".