Tornado e tempestades deixam ao menos 23 mortos no Mississippi

Ao menos 23 pessoas morreram em decorr�ncia de violentas tempestades e pelo menos um tornado que atingiram o estado do Mississippi, no sul dos Estados Unidos, na noite de sexta-feira, disseram autoridades neste s�bado (25).

A ag�ncia de gest�o de emerg�ncia do estado, MEMA, disse que pelo menos quatro pessoas est�o desaparecidas e dezenas ficaram feridas, enquanto milhares de seus clientes no Mississippi, Alabama e Tennessee ficaram sem energia.

"Pelo menos 23 habitantes do Mississippi morreram por tornados violentos ontem � noite. Sabemos que muitos mais est�o feridos. Equipes de busca e resgate continuam ativas", disse o governador do Mississippi, Tate Reeves, no Twitter.

"A perda ser� sentida nestas cidades para sempre. Por favor, ore para que a m�o de Deus esteja com todos aqueles que perderam familiares e amigos."

A MEMA teme que o n�mero de mortes, "infelizmente", aumente.

As opera��es de busca e resgate est�o em andamento nos condados de Sharkey e Humphreys, cerca de 110 quil�metros ao norte de Jackson, a capital do estado, disse a ag�ncia no Twitter.

"Minha cidade se foi", disse o prefeito de Rolling Fork, Eldridge Walker, no condado de Sharkey, � WJTV: "O que encontramos � a devasta��o ao nosso redor."

- "Assustador" -

A moradora Patricia Perkins, que trabalha em uma loja de ferragens local, disse � AFP que "quase tudo foi apagado".

Outra moradora da �rea, Shanta Howard, disse � afiliada da ABC, WAPT, que os moradores tiveram que ajudar a remover os mortos dos escombros de suas casas.

"Foi como se n�o tiv�ssemos sido avisados. N�o sab�amos o que estava acontecendo", disse Tracy Harden, dona do Chuck's Dairy Bar em Rolling Fork, aos prantos ao ser entrevistada pela CNN.

Woodrow Johnson, um funcion�rio do condado de Humphreys, disse � CNN que sua esposa o acordou assustada com o barulho. "Foi uma coisa muito assustadora", disse Johnson, acrescentando que a casa de seu vizinho, um trailer, havia "desaparecido completamente".

O Servi�o Nacional de Meteorologia alertou os moradores neste s�bado que "os riscos persistir�o mesmo depois que as tempestades passarem".

Imagens de televis�o mostraram casas destru�das e escombros espalhados pelas ruas.

Malary White, porta-voz da MEMA, afirmou que n�o � poss�vel avaliar os danos at� que os funcion�rios consigam fazer uma inspe��o completa � luz do dia. "Quanto aos n�meros oficiais de danos, n�o os teremos at� amanh�", disse.

O Servi�o Nacional de Meteorologia de Jackson informou no in�cio deste s�bado que o alerta de tornado havia passado. "Chuvas e trovoadas adicionais s�o esperadas em toda a nossa �rea", tuitou, acrescentando que "n�o se espera que sejam severas".