A solit�ria disputa do republicano aspirante � presid�ncia dos EUA

Diferentemente de outros candidatos republicanos � presid�ncia dos Estados Unidos em 2024, Steve Laffey se mostra, at� o momento, solit�rio em sua disputa: ele dirige seu pr�prio carro, faz sua maquiagem antes de aparecer na televis�o local e ainda n�o recebeu nenhum apoio.

Entre seus advers�rios pol�ticos como Donald Trump, ex-presidente dos EUA, ou Nikki Haley, ex-embaixadora na ONU, Laffey tem no curr�culo o singelo t�tulo de prefeito de Cranston, cidade de 82 mil habitantes no estado de Rhode Island (nordeste).

"Sou o �nico estranho", diz ele sobre a prim�ria de candidatos do Partido Republicano, que provavelmente tamb�m incluir� o governador da Fl�rida, Ron DeSantis, e o ex-vice-presidente Mike Pence.

Laffey � um ex-executivo financeiro de 61 anos que tem seis filhos e mora em uma fazenda cercada por vacas e galinhas no Colorado.

O aspirante � presid�ncia conta que n�o assiste aos notici�rios.

"Pego os dados brutos da Reserva Federal e conto a eles o que est� acontecendo", afirma.

Sem assessor pol�tico e escrevendo ele pr�prio os seus discursos, o aspirante conta com a ajuda do filho de 15 anos para impulsionar sua candidatura nas redes sociais.

"� dif�cil, muito dif�cil", diz � AFP sobre a competi��o de advers�rios mais conhecidos, com mais recursos e mais apoios. No entanto, ele segue a velha tradi��o de conversar com os eleitores nas ruas de sua cidade.

- Urnas -

Um dia de campanha no pequeno estado de Rhode Island come�a com um desfile de tr�s de seus filhos e alguns velhos conhecidos carregando faixas onde se l� "Laffey 2024 - Consertando os EUA" (Laffey 2024 - Fixing the USA, em ingl�s), em um cruzamento movimentado.

O candidato tamb�m segura uma placa se identificando.

"Eles fizeram isso comigo quando concorri a prefeito porque ningu�m sabia quem eu era", explica, relembrando seu mandato entre 2003 e 2007 como prefeito de Cranston, sua cidade natal.

Ele espera ganhar proje��o ao cen�rio nacional.

"Se eu conseguir participar de um debate, a vida de muita gente vai mudar", diz o candidato cujas pesquisas lhe d�o zero chances.

Laffey defende a responsabilidade fiscal, a reforma da Previd�ncia Social e o fechamento do sistema p�blico de ensino, que diz estar falido.

Criado em uma fam�lia de classe m�dia baixa, ele frequentou a Harvard Business School antes de se tornar um investidor de sucesso.

Seu irm�o mais velho morreu de aids e outros dois sofreram de esquizofrenia.

Laffey educou seus tr�s filhos mais novos em casa depois que uma de suas filhas foi diagnosticada com c�ncer.

"Sou muito mais identific�vel" do que outros candidatos, diz ele.

"Ele � um bom homem. E � uma boa hist�ria americana", diz Ed Curran, um amigo da escola que apoia a candidatura.

- China -

Depois de uma r�pida parada nos est�dios da NBC 10 para uma entrevista, Laffey segue para um restaurante onde cerca de 40 pessoas o ouvem falar por uma hora sobre t�picos que v�o desde a d�vida federal (muito alta) at� o alto custo de medicamentos prescritos.

Se eleito, promete interromper todo o com�rcio com a China e obrigar o M�xico a acabar com o tr�fico de fentanil para os Estados Unidos.

"N�o � todo dia que algu�m de Rhode Island concorre � presid�ncia", afirma Anthony D'Ellena. "Suas respostas foram boas. Eu realmente espero que ele v� longe", diz o jovem de 19 anos.

Ao concorrer sem sucesso nas elei��es para o Senado, em 2006, e para a C�mara dos Representantes, em 2014, ele considera que ter� vencido "se em seis meses voc� ouvir algu�m dizer: 'Aquele Laffey tem raz�o'", afirma.

Qualquer pessoa pode concorrer � presid�ncia dos Estados Unidos desde que tenha nascido no pa�s, tenha 35 anos ou mais e resida em solo americano h� pelo menos 14 anos.