Tiranossauros rex tinham l�bios, diz estudo

"Jurassic Park" e os fabricantes de brinquedos est�o equivocados. O tiranossauro rex provavelmente n�o tinha dentes irregulares que ficavam para fora como nos fizeram crer, mas sim l�bios, de acordo com um estudo publicado nesta quinta-feira (30).

Esta � a conclus�o de uma equipe de pesquisadores internacionais, cujas descobertas foram divulgadas pela revista Science.

"Animais como os T-Rex, os dinossauros ter�podes, muito provavelmente tinham algum tipo de l�bios, como um tecido macio que cobria sua boca" para proteger os dentes, afirmou um dos autores do estudo, Thomas Cullen.

At� agora, acreditava-se que estes animais eram mais parecidos com "os crocodilos, com os dentes expostos quando a boca estava fechada e sem l�bios", explica o professor de paleobiologia da Universidade de Auburn.

Suas conclus�es n�o s�o definitivas, mas Cullen e outros pesquisadores examinaram ter�podes de v�rios museus e seguiram diversas linhas de estudo.

Observaram, por exemplo, o desgaste do esmalte dos dentes de dinossauros e crocodilos, os animais vivos mais parecidos com os ter�podes.

"O esmalte, como os dentistas dizem a algumas pessoas, precisa se manter saud�vel e hidratado para estar sadio", explicou Cullen. "Se estiver exposto ao ar por muito tempo, torna-se fr�gil, � mais propenso a rachar ou adoecer."

Segundo o paleobi�logo, o esmalte na parte externa dos dentes dos crocodilos vivos se desgasta mais rapidamente do que na parte interna, pois eles n�o t�m l�bios.

"Quando observamos a espessura do esmalte na parte interna e externa dos dentes dos grandes tiranossauros, n�o mostram essa configura��o como um crocodilo", disse ele, mas sim um modelo "mais parecido com um animal que tem l�bios (...) A espessura do esmalte � a mesma no lado externo e interno".

Os pesquisadores queriam saber se os dentes dos tiranossauros rex eram t�o grandes que n�o cabiam na boca do dinossauro e os compararam com v�rios lagartos com l�bios.

Alguns desses lagartos t�m dentes t�o grandes que "parece quase inacredit�vel que esses dentes possam estar completamente cobertos pelos l�bios e, no entanto, est�o", afirmou Cullen. "E descobrimos que (...) essa rela��o de escala � quase id�ntica nos dinossauros ter�podes", acrescentou.

Cullen reconhece que o famoso filme "Jurassic Park" refletia o que a ci�ncia conhecia na �poca em que foi produzido, mas desde ent�o "se desviou bastante" em suas tentativas de representar esses dinossauros com precis�o.