Aumentam as zoonoses, doen�as transmitidas por animais

Var�ola do macaco, SARS, SROM, ebola, gripe avi�ria, zika, HIV e, possivelmente, covid-19. As zoonoses, doen�as transmitidas ao homem pelos animais, multiplicaram-se nos �ltimos anos, fazendo temer o surgimento de novas pandemias.

- O que � uma zoonose? -

As zoonoses s�o doen�as, ou infec��es, transmitidas por animais vertebrados ao homem, e vice-versa. Os pat�genos podem ser bact�rias, v�rus, ou parasitas. Essas doen�as s�o transmitidas por contato direto entre humanos e animais, por meio dos alimentos, ou por um vetor, como insetos, aranhas, ou �caros.

Segundo a Organiza��o Mundial de Sa�de Animal, 60% das doen�as infecciosas humanas s�o zoon�ticas.

- Que tipo de doen�a �? -

O termo "zoonose" inclui uma ampla variedade de doen�as que podem afetar o sistema digestivo, como a salmonelose; respirat�rio, a como gripes avi�ria e su�na, ou a covid; ou o sistema nervoso, como a raiva.

A gravidade dessas doen�as em humanos varia.

O pat�geno causador pode ser mais ou menos virulento, mas tamb�m depende da pessoa infectada, que pode ser particularmente sens�vel.

- Que animais est�o envolvidos? -

Os morcegos atuam como um reservat�rio para muitos v�rus que afetam o ser humano. Alguns s�o conhecidos h� muito tempo, como a raiva, mas muitos apareceram nas �ltimas d�cadas, como o ebola, o coronav�rus SARS, ou o v�rus Nipah, localizado na �sia em 1998. Estuda-se se a covid-19 teve uma origem semelhante.

Texugos, fur�es, martas e doninhas tamb�m costumam estar relacionados com zoonoses virais, principalmente aquelas causadas por coronav�rus.

Outros mam�feros (bovinos, su�nos, c�es, raposas, camelos, roedores) tamb�m podem ser hospedeiros intermedi�rios.

Todos os v�rus respons�veis pelas grandes pandemias de gripe tiveram uma origem avi�ria, direta, ou indireta. Insetos, como carrapatos, tamb�m s�o vetores de muitas doen�as virais.

- Por que aumentou a frequ�ncia de zoonoses? -

As zoonoses surgiram h� milhares de anos, mas se multiplicaram nas �ltimas duas, ou tr�s, d�cadas. Uma maior facilidade de viagem permite que se propaguem mais rapidamente.

Ao expandir sua presen�a em �reas cada vez maiores do planeta, o ser humano contribui para perturbar o ecossistema e promover a transmiss�o de v�rus.

A intensifica��o da pecu�ria industrial aumenta o risco de propaga��o de pat�genos entre animais.

O com�rcio de animais silvestres � outro fator que aumenta a exposi��o humana aos micr�bios que eles podem transportar.

O desmatamento aumenta o risco de contato entre vida silvestre, animais dom�sticos e popula��es humanas.

- Devemos temer outra pandemia? -

A mudan�a clim�tica pode levar muitos animais a fugirem de seus ecossistemas para terras mais habit�veis, adverte um estudo publicado em 2022 na revista Nature. E, ao se misturarem mais, as esp�cies v�o transmitir mais seus v�rus, o que vai favorecer o surgimento de novas doen�as potencialmente transmiss�veis ao homem.

As pandemias "surgir�o com mais frequ�ncia, v�o se propagar mais rapidamente, matar�o mais pessoas", alertou o Painel de Especialistas em Biodiversidade da ONU (IPBES) em outubro de 2020.

O reservat�rio � imenso. Segundo estimativas publicadas na revista Science em 2018, h� 1,7 milh�o de v�rus desconhecidos em aves e mam�feros, e entre 540 mil e 850 mil deles "teriam a capacidade de infectar humanos".

Mas, acima de tudo, a expans�o das atividades humanas e o aumento das intera��es com a vida selvagem multiplicam o risco de que os v�rus capazes de infectar humanos "encontrem" seu hospedeiro.