Ag�ncia ambiental dos EUA prop�e medidas para reduzir exposi��o a esterilizante cancer�geno

A Ag�ncia de Prote��o Ambiental dos EUA (EPA, sigla em ingl�s) prop�s nesta ter�a-feira (11) medidas para reduzir a exposi��o ao �xido de etileno (ETO), subst�ncia qu�mica muito usada para esterilizar equipamentos m�dicos e que descobriu-se que aumenta o risco de alguns tipos de c�ncer.

"O ETO � usado para esterilizar cerca de 20 bilh�es de instrumentos m�dicos por ano e atende a uma necessidade cr�tica da ind�stria m�dica", declarou Janet McCabe, administradora adjunta da EPA. "Mas a exposi��o prolongada ao mesmo pode ter consequ�ncias nocivas na sa�de, incluindo certos tipos de c�ncer."

Segundo o Union of Concerned Scientists, a exposi��o prolongada ao ETO aumenta o risco de linfoma n�o Hodgkin, mieloma, c�ncer de gl�bulos brancos e c�ncer de mama em mulheres.

Para reduzir a exposi��o ao ETO, a EPA informou que est� propondo normas mais estritas sobre emiss�es atmosf�ricas sob a Lei do Ar Limpo, bem como prote��es adicionais aos trabalhadores expostos � subst�ncia. Neste sentido, pediu requisitos de controle de polui��o mais estritos para 86 instala��es de esteriliza��o comercial em todo o pa�s, que reduziriam as emiss�es de ETO em 80%.

Os complexos de sa�de teriam que informar os resultados � EPA duas vezes por ano e cumprir os novos requisitos em um prazo de 18 meses a partir da sua entrada em vigor.

A EPA tamb�m prop�e novas salvaguardas para proteger os trabalhadores que usam o ETO para esterilizar produtos, e tamb�m se proibiria o uso da subst�ncia em certos locais, como museus, onde existem m�todos alternativos de esteriliza��o.

As propostas da EPA ficar�o abertas para coment�rios p�blicos por 60 dias e devem ser finalizadas em 2024, segundo a ag�ncia.