Navios da China e Filipinas evitam acidente por pouco

Um navio da Guarda Costeira chinesa cortou um navio de patrulha filipino na �rea disputada do Mar da China Meridional, um incidente que quase levou a uma colis�o no domingo (23), constatou uma equipe da AFP a bordo de outro navio filipino.

"Ter�amos batido na proa se eu n�o tivesse desligado o motor", contou Rodel Hernandez, comandante do "BRP Malapuasca", uma embarca��o da frota da Guarda Costeira filipina.

Durante seis dias, uma equipe da AFP integrou um grupo de ve�culos da imprensa convidados a bordo do "BRP Malabrigo", outro navio da frota filipina, para uma viagem de mais de 1.500 quil�metros perto de uma dezena de ilhas e recifes.

Durante a viagem, v�rios navios e a Guarda Costeira chinesa foram avistados, seguiram as embarca��es e ordenaram que abandonassem estas �guas.

O incidente, que o comandante Hernandez descreveu como um confronto de "Davi e Golias", ocorreu no domingo no Mar da China Meridional, uma �rea disputada quase totalmente reivindicada por Pequim.

O "Malabrigo" e o "Malapuasca" dirigiam-se para o recife Second Thomas Shoal, onde a Marinha filipina est� estacionada com o objetivo de fazer valer as suas reivindica��es territoriais.

O "Malapuasca", de 44 metros de comprimento, estava perto do recife quando de repente um navio da Guarda Costeira chinesa com o dobro do seu tamanho cortou seu caminho.

A dist�ncia entre o navio chin�s e o filipino era de apenas 45 metros, disse o comandante Hernandez. Para o marinheiro, esta foi a primeira vez que se envolveu em uma cena deste tipo, em que uma colis�o era quase iminente.

Sua velocidade de rea��o permitiu evitar uma trag�dia, garantiu.

A equipe da AFP observou o desenvolvimento dos acontecimentos a bordo do "Malabrigo", a menos de um quil�metro de dist�ncia.

Segundo o comandante Hernandez, os navios chineses se cruzam regularmente, mas naquele domingo os navios estavam "mais perto" do que nunca de uma colis�o.