Bichos-pregui�a na Costa Rica abrem novo caminho para os antibi�ticos do futuro

Foi comprovado que os bichos-pregui�a da Costa Rica t�m bact�rias em seu pelo capazes de produzir antibi�ticos que mant�m os pat�genos que podem deixar o animal doente afastados. Essa descoberta poderia ter aplica��o em humanos?

O pesquisador Max Chavarr�a, da Universidade da Costa Rica, tenta responder a essa pergunta depois de descobrir um bioma �nico de insetos, fungos, algas e bact�rias na pelagem desses peculiares mam�feros tropicais, em um delicado equil�brio que previne doen�as.

"Se voc� v� o pelo de um bicho-pregui�a, voc� v� movimento, voc� v� tra�as, diferentes tipos de insetos (...), n�s temos um habitat muito amplo e, claramente, quando h� coexist�ncia de muitos tipos de organismos, deve haver tamb�m sistemas que os controlam", explicou Chavarr�a � AFP.

O pesquisador verificou que s�o "microrganismos capazes de produzir antibi�ticos que permitem regular a presen�a de agentes patog�nicos na pelagem" dos bichos-pregui�a.

"S�o bact�rias pertencentes � ordem dos micrococcales, principalmente dos g�neros Rothia e Brevibacterium", especifica o pesquisador, cuja descoberta foi publicada na revista cient�fica Environmetal Microbiology.

Depois de descobrir esses antibi�ticos nos animais, Chavarr�a questiona se sua descoberta pode ter utilidades medicinais para ajudar a neutralizar a resist�ncia aos antibi�ticos que os humanos desenvolvem.

A pregui�a faz parte do imagin�rio coletivo na Costa Rica, um emblema nacional e uma atra��o natural para os turistas.

Existem duas esp�cies no pa�s: Bradypus variegatus, ou bicho-pregui�a de tr�s dedos, e Choloepus hoffmanni, bicho-pregui�a de dois dedos.

A popula��o de ambas as esp�cies est� em situa��o de "redu��o", segundo a Lista Vermelha de Esp�cies Amea�adas da Uni�o Internacional para a Conserva��o da Natureza.

Tamb�m existem bichos-pregui�a nas florestas da Bol�via, Brasil, Col�mbia, Equador, Honduras, Nicar�gua, Panam�, Peru e Venezuela.

Na �rea caribenha da Costa Rica, fica localizado o santu�rio de pregui�as Cahuita, criado pela americana Judy Avey e seu falecido marido costarriquenho, Luis Arroyo.

No santu�rio, os bichos-pregui�a feridos por humanos ou outros animais s�o reabilitados.

Chavarr�a recorreu a Avey para utilizar alguns animais em suas pesquisas. Os animais do local estavam em reabilita��o por terem sido eletrocutados por cabos de alta tens�o, atropeladas por ve�culos, atacadas por cachorros ou separadas de suas m�es quando crian�as.

"Nunca recebemos uma pregui�a doente (...). Alguns t�m queimaduras de cabos de alta tens�o e seus bra�os s�o destru�dos", diz Avey. Entretanto, "eles n�o t�m infec��o (...), isso nos diz que h� algo no ecossistema do corpo deles", acrescenta.

Chavarr�a cortou o pelo do dorso de 15 animais da mesma esp�cie para examinar as amostras em laborat�rio, cultiv�-las e confirmar sua hip�tese.

O pesquisador lan�ou seu estudo em 2020 e, tr�s anos depois, j� possui "definido" 20 microrganismos "candidatos" a serem identificados. No entanto, antes mesmo de pensar na aplica��o humana, ainda faltam muitas etapas.

"Antes de pensar em uma aplica��o na sa�de humana, � importante primeiro entender o sistema e quais s�o os tipos de mol�culas que est�o envolvidas", diz o pesquisador, que acredita que a natureza � um laborat�rio natural.

"A busca de novas estrat�gias para combater a resist�ncia aos antibi�ticos ficou nas m�os da academia", destaca Chavarr�a.

A Organiza��o Mundial da Sa�de estima que at� 2050 a resist�ncia a antibi�ticos poder� causar 10 milh�es de mortes por ano.

"� por isso que projetos como o nosso podem contribuir para encontrar novas mol�culas que possam, a m�dio ou longo prazo, ser usadas nessa batalha que estamos travando de resist�ncia aos antibi�ticos", acrescenta.