Gastos sociais, as primeiras v�timas de um default nos EUA

Se n�o houver acordo entre democratas e republicanos sobre a d�vida dos EUA, quais gastos cortar? Esse � o dilema do Tesouro, e os gastos sociais, principais itens do or�amento federal, podem ser as primeiras v�timas.

Em 2022, a Previd�ncia Social, de onde saem as aposentadorias e pens�es, e o Departamento de Sa�de, por meio dos programas Medicaid e Medicare, representaram, juntos, cerca de 2,8 trilh�es de d�lares (aproximadamente 14 trilh�es de reais, na cota��o da �poca) em um or�amento total de 6,27 trilh�es de d�lares (cerca de R$ 32 trilh�es, na cota��o da �poca). Isso corresponde a cerca de 45% das despesas do Estado federal.

Se faltar dinheiro por incapacidade de emitir d�vida, pode haver manobras cont�beis �s quais recorrer. Atrasar alguns pagamentos � uma das abordagens do Tesouro, noticiou o jornal The Washington Post. Seria apenas uma solu��o tempor�ria.

Se a diverg�ncia pol�tica persistir, o governo deve priorizar o pagamento da d�vida p�blica para tentar evitar o default.

A secret�ria do Tesouro, Janet Yellen, j� declarou que, sem mais capacidade de emitir d�vida, o dinheiro n�o vai dar para tudo. Para os americanos mais vulner�veis, aposentados, doentes, ou pobres, as consequ�ncias podem ser significativas: pens�es em atraso, centros de sa�de sem capacidade de atendimento, e a lista segue.

Em 2021, o Medicare foi respons�vel por 26% dos gastos hospitalares, de acordo com o Departamento de Sa�de. Se o fluxo de recursos for interrompido, alguns centros de sa�de n�o v�o conseguir se recuperar.

- Venda de ativos -

A outra solu��o: a Previd�ncia Social, que paga as aposentadorias, e o Departamento de Sa�de poderiam vender ativos nos mercados financeiros.

Esses �rg�os disp�em de duas fontes de financiamento: dinheiro do or�amento federal - mais de 1 trilh�o de d�lares em 2022 (cerca de 5 trilh�es de reais na cota��o da �poca) - e, como os fundos de pens�o mais comuns, dividendos ou juros gerados por seus investimentos.

A lei exige que eles invistam apenas em ativos p�blicos que gerem retorno, o que limita as possibilidades, principalmente, aos t�tulos do Tesouro, cujo valor pode desabar no caso de um default dos Estados Unidos.

As ag�ncias de sa�de e previd�ncia perderiam, assim, essas alternativas de financiamento.

A Previd�ncia Social tem cerca de 2,8 trilh�es de d�lares (13,8 trilh�es de reais na cota��o atual) em ativos e � a primeira detentora de t�tulos do Tesouro do mundo, � frente do sistema de pens�es das For�as Armadas dos Estados Unidos, com 1,36 trilh�o de d�lares (6,7 trilh�es de reais na cota��o atual). Pelos valores atuais dos t�tulos, seriam dois anos de financiamento.

O Departamento de Sa�de tem 430 bilh�es de d�lares (2,1 trilh�es de reais), em valor atual, cerca de tr�s ou quatro meses de financiamento.

Essa alternativa pode ajudar o governo a ganhar tempo, mas "os republicanos podem pressionar o presidente nessa dire��o para, depois, censur�-lo por n�o controlar os gastos", disse Robert Hockett, professor de Direito da Universidade de Cornell.

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