Preservar os tigres na �ndia tamb�m serve para combater as mudan�as clim�ticas

Os programas de preserva��o de tigres na �ndia reduzem o desmatamento e, consequentemente, permitem combater as mudan�as clim�ticas, destaca um estudo cient�fico publicado nesta quinta-feira (25).

O desmatamento e o crescimento urbano diminu�ram a popula��o de tigres na �ndia, onde vivem 75% dos indiv�duos dessa esp�cie em perigo de extin��o.

Quando o pa�s se tornou independente do Reino Unido, em 1947, viviam ali at� 40.000 "Panthera tigris" (entre eles, os tigres de Bengala). Em 2006, restavam apenas 1.500.

A cria��o de 52 reservas naturais por parte das autoridades indianas serviu para dobrar popula��o dos felinos. Atualmente, segundo a �ltima contagem oficial, h� mais de 3.000.

Essas reservas devem diminuir o corte de �rvores e desenvolver meios de subsist�ncia alternativos para as in�meras comunidades humanas que vivem perto desses animais, cujo h�bitat costuma ser muito extenso.

"Ao proteger (os tigres), protegemos ao mesmo tempo as florestas e a extrema diversidade da fauna selvagem que h� nelas", explica � AFP Aakash Lamba, pesquisador da Universidade de Singapura e autor do estudo publicado na revista Nature Ecology and Evolution.

Os ecossistemas florestais s�o um dos principais sumidouros de carbono natural do planeta, j� que armazenam grandes quantidades de CO2 nas �rvores e no solo. Sua preserva��o, portanto, � essencial para frear o aquecimento global.

- Beneficia a economia -

A resolu��o da crise clim�tica e da biodiversidade andam de m�os dadas, segundo Aakash Lamba, que viveu durante sua inf�ncia e adolesc�ncia na �ndia.

Lamba e sua equipe desenvolveram um sistema de estat�sticas que permite comparar os n�veis de desmatamento em reservas especificamente dedicadas aos tigres aos de outras regi�es onde esses mam�feros tamb�m vivem, mas s�o menos protegidas legalmente.

De acordo com seus dados, entre 2001 e 2020, no conjunto das �reas estudadas (162) foram perdidos mais de 61.000 hectares de florestas, mas 75% desse desmatamento aconteceu nas regi�es sem uma prote��o espec�fica.

Nas 45 reservas de preserva��o de tigres, no entanto, a destrui��o de ecossistemas ocorreu em apenas 6.000 hectares.

As conclus�es do estudo de Lamba s�o parecidas com as de outro artigo cient�fico publicado, em mar�o, na revista Nature Climate Change. Esse estudo mostrava que a introdu��o de esp�cies selvagens permitiria a absor��o de 6,4 bilh�es de toneladas de di�xido de carbono a cada ano.

Al�m de limitar o aquecimento global, a prote��o dos tigres tamb�m traz benef�cios para a economia, segundo o estudo de Lamba, que estima em 92 bilh�es de d�lares (R$ 460 bilh�es) o montante que poderia "ser economizado" ao conter o impacto das mudan�as clim�ticas.

"Isso demonstra que os investimentos na prote��o da biodiversidade n�o apenas preservam os ecossistemas e a fauna selvagem, mas tamb�m beneficiam o conjunto da sociedade", destaca esse cientista.