Principais fatos sobre a Neuralink, a aposta ciborgue de Musk

A Neuralink, startup de implantes cerebrais de Elon Musk, obteve aprova��o nos Estados Unidos para testes em humanos. Estes s�o os principais fatos sobre o projeto dos sonhos do bilion�rio que busca permitir uma comunica��o direta entre o c�rebro humano e computadores.

- Futuro ciborgue? -

Fundada por Musk e uma equipe de cientistas e engenheiros em 2016, a Neuralink � uma empresa de neurotecnologia dedicada a construir canais de comunica��o direta do c�rebro com as m�quinas.

O objetivo � potencializar as capacidades humanas, tratar dist�rbios neurol�gicos como ELA ou Parkinson e, em �ltima inst�ncia, alcan�ar uma rela��o simbi�tica entre humanos e intelig�ncia artificial.

A tecnologia funcionaria principalmente por meio de um implante chamado "Link", um dispositivo de tamanho equivalente a cinco moedas empilhadas que seria colocado dentro do c�rebro humano por meio de uma cirurgia invasiva.

Esse hardware teria eletrodos capazes de registrar a atividade neural e estimular regi�es espec�ficas do c�rebro.

Pesquisadores esperam que os recursos do implante tamb�m possam tratar paralisia, les�es na medula espinhal e dist�rbios cerebrais.

O Link poderia borrar a linha entre a consci�ncia humana e a computa��o - uma ideia que h� muito tempo empolga especialistas em tecnologia, ao mesmo tempo que alimenta pesadelos de um futuro dist�pico dominado por ciborgues.

No ano passado, 78% dos adultos americanos pesquisados pelo Pew Research afirmaram que provavelmente ou definitivamente n�o desejariam ter um chip como esse implantado para processar informa��es com mais agilidade.

- Concorrentes -

De acordo com a firma de dados Pitchbook, a Neuralink, sediada na Calif�rnia, conta com mais de 400 funcion�rios e j� arrecadou pelo menos US$ 363 milh�es (R$ 1,81 bilh�o, na cota��o atual).

Embora chegue mais �s manchetes, Musk est� longe de ser o �nico a atuar nesse campo, que � conhecido como pesquisa de interface c�rebro-m�quina ou c�rebro-computador.

Com atrasos, o magnata teria procurado se unir ao desenvolvedor de implantes Synchron para um poss�vel investimento. Sua vers�o de implante n�o requer cortes no cr�nio para instala��o, diferente do Link.

A Synchron, que tem sede na Austr�lia, implantou seu primeiro dispositivo em um paciente dos Estados Unidos em julho de 2022.

Outro projeto de implante, este para fins de pesquisa, � da empresa Blackrock Neurotech, que tamb�m recebeu autoriza��o do regulador americano, a FDA, para testes em humanos.

Um dos cofundadores da Neuralink, por sua vez, se separou de Musk e arrecadou capital de risco para seu pr�prio projeto em uma startup chamada Science.

Outras empresas que buscam entrar no setor incluem BrainCo, Kernel e CTRL-Labs, que agora faz parte da divis�o de realidade virtual da Meta (controladora do Facebook, Instagram e WhatsApp).

- Testes em animais -

A aprova��o da FDA para testes em humanos � um grande al�vio para a Neuralink, que at� ent�o vinha testando seus implantes em macacos e outros animais.

A ag�ncia Reuters informou em dezembro que o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) havia iniciado uma investiga��o sobre poss�veis viola��es da legisla��o de prote��o aos animais na Neuralink.

De acordo com o relato, a companhia matou, desde 2018, cerca de 1.500 animais, incluindo mais de 280 ovelhas, porcos e macacos, para a realiza��o de pesquisas. Consultado pela AFP na �poca, o USDA se recusou a confirmar ou negar a informa��o.

J� a concorrente Synchron matou cerca de 80 ovelhas como parte de sua pesquisa, segundo documentos vistos pela Reuters.

BLACKROCK