A embarca��o, operada pela empresa OceanGate Expeditions, iniciou a descida na manh� de domingo (18) e perdeu contato com a superf�cie menos de duas horas depois, de acordo com as autoridades.
Entre as pessoas a bordo do submarino est� o bilion�rio e aviador brit�nico Hamish Harding, 58 anos, fundador e CEO da empresa Action Aviation.
O empres�rio paquistan�s Shahzada Dawood, vice-presidente do conglomerado Engro, e seu filho Suleman tamb�m estavam no submarino, informou a fam�lia.
"O contato foi perdido com o submarino e as informa��es dispon�veis s�o limitadas", afirmou a fam�lia em um comunicado.
A Guarda Costeira americana explicou que as opera��es de busca s�o complexas.
"� um desafio realizar uma busca nessa �rea remota, mas estamos mobilizando todos os recursos dispon�veis para garantir que possamos localizar a embarca��o e resgatar as pessoas a bordo", afirmou na segunda-feira o contra-almirante John Mauger � imprensa em Boston, de onde coordena a opera��o.
"Trabalhamos muito duro para encontr�-los", acrescentou.
As buscas, na superf�cie ou debaixo d'�gua, envolvem uma regi�o "de quase 1.450 quil�metros ao leste de Cape Cod, a uma profundidade de cerca de 4.000 metros".
Reservas de oxig�nio para 96 horas
As buscas a�reas, que n�o apresentaram resultados na segunda-feira, foram suspensas durante a noite, informou a Guarda Costeira �s 21H00 (22H00 de Bras�lia). O navio "Polar Prince", do qual zarpou o submarino, e uma unidade da Guarda Nacional continuaram rastreando a regi�o durante a noite.
"O submarino foi lan�ado com sucesso", tuitou no domingo a empresa Action Aviation, com sede em Dubai.
"A tripula��o do submarino � composta por v�rios exploradores lend�rios, incluindo alguns que fizeram mais de 30 mergulhos no RMS Titanic desde os anos 1980", afirmou o pr�prio Harding no Instagram no s�bado, ao anunciar sua participa��o na miss�o.
O contra-almirante Mauger n�o divulgou informa��es sobre as pessoas que estavam a bordo "por respeito �s fam�lias" e se limitou a declarar que, segundo a empresa operadora, s�o quatro pessoas e um piloto.
A Action Aviation, procurada pela AFP, n�o fez coment�rios.
Para as buscas foram mobilizados dois avi�es, um C-130 americano e um P8 canadense equipado com um sonar capaz de detectar submarinos, segundo a Guarda Costeira.
A OceanGate Expeditions explicou em um comunicado que "explora e mobiliza todas as op��es para conseguir resgatar a tripula��o em total seguran�a".
No site, a empresa informa que utiliza um submarino batizado como "Titan" para as expedi��es a uma profundidade m�xima de 4.000 metros (13.100 p�s). A embarca��o tem autonomia de 96 horas para uma tripula��o de cinco pessoas.
"Poucas embarca��es" a tanta profundidade
O Titanic zarpou do porto ingl�s de Southampton em 10 de abril de 1912 para sua viagem inaugural rumo a Nova York, mas afundou depois de colidir com um iceberg cinco dias depois.Dos 2.224 passageiros e tripulantes, morreram quase 1.500.
Os destro�os do transatl�ntico foram descobertos em 1985 a 650 quil�metros da costa canadense, a 4.000 metros de profundidade, em �guas internacionais do Oceano Atl�ntico. Desde ent�o, a �rea � visitada por ca�adores de tesouros e turistas.
Sem ter estudado esta embarca��o especificamente, Alistair Greig, professor de Engenharia Marinha na University College London, sugeriu duas poss�veis teorias, com base em imagens do submers�vel publicadas pela imprensa.
Ele disse que, se houve um problema el�trico ou de comunica��es, a embarca��o pode ter subido para a superf�cie e permanecido flutuando, "� espera de ser encontrada".
"Outro cen�rio � um comprometimento do casco de press�o, um vazamento", explicou. "Ent�o o progn�stico n�o � bom", acrescentou.
Embora o submarino ainda possa estar intacto durante o mergulho, "s�o poucas as embarca��es" capazes de ir at� a profundidade em que o Titan pode ter viajado.