Sul dos EUA sofre com brutal onda de calor

Uma perigosa e prolongada onda de calor est� atingindo grande parte do sul dos Estados Unidos, onde v�rias estradas entraram em colapso e muitas pessoas s�o for�adas a buscar abrigos climatizados devido a temperaturas superiores a 46�C.

O Servi�o Meteorol�gico Nacional (NWS) emitiu alertas de calor excessivo do Arizona, no sudoeste, ao Alabama, no sudeste, com o sul e o centro do Texas e o vale do baixo Mississ�pi sendo os mais afetados.

"Pode haver um perigo maior do que em um epis�dio t�pico de calor, devido � longa dura��o ou ao recorde das m�nimas noturnas e �s leituras elevadas do �ndice de calor durante o dia", disse o NWS, instando os americanos nas �reas afetadas a beberem muito l�quido, permanecerem dentro de casa e cuidarem de familiares vulner�veis.

A mudan�a clim�tica est� causando ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas nas principais cidades dos Estados Unidos, de acordo com a Ag�ncia de Prote��o Ambiental (EPA).

A maior parte do Texas j� havia esquentado 0,83�C em 2016 em compara��o com um s�culo antes por causa das emiss�es hist�ricas acumuladas de gases do efeito estufa, afirmou a EPA.

Espera-se que as condi��es escaldantes se estendam por todo o sul a partir de quarta-feira e continuem durante o fim de semana do feriado de 4 de julho, Dia da Independ�ncia do pa�s.

O calor extremo j� parece ter causado algumas mortes.

Na semana passada, um carteiro de 66 anos desmaiou enquanto entregava correspond�ncias em Dallas, onde o calor chegava a 46�C. Ele morreu horas depois, segundo o Servi�o Postal dos EUA, mas a causa ainda est� sendo investigada.

E na sexta-feira, um menino de 14 anos desmaiou de exaust�o enquanto fazia uma caminhada no Parque Nacional Big Bend, no Texas, e faleceu depois, de acordo com um comunicado oficial.

Seu padrasto voltou a p� para seu ve�culo em busca de ajuda, enquanto o irm�o do adolescente tentava lev�-lo de volta ao in�cio da trilha. Mais tarde, o homem foi encontrado morto em um acidente de carro.

- Tens�o na rede el�trica -

A rede el�trica do Texas certamente ser� posta � prova, j� que milh�es de pessoas ligar�o seus aparelhos de ar condicionado, e a demanda atingir� um pico no fim da tarde.

A Ercot, operadora de servi�os p�blicos do estado, emitiu um alerta meteorol�gico, pedindo a indiv�duos e institui��es que economizem energia voluntariamente para evitar uma emerg�ncia. At� agora, por�m, tem conseguido lidar com a situa��o, em parte gra�as � crescente contribui��o da energia solar.

Segundo o GridStatus.io, as energias renov�veis - solar e e�lica - atualmente representam cerca de 35% do mix da rede.

Nas estradas do Texas, o calor extremo est� provocando estragos, gerando rachaduras e buracos. O Departamento de Transporte do estado relatou v�rios reparos na �ltima semana, sobretudo na �rea de Houston.

Pessoas vulner�veis, como aquelas em situa��o de rua ou sem ar condicionado, est�o procurando abrigo em locais climatizados gerenciados pelas autoridades locais ou pela Cruz Vermelha.

Os animais tamb�m est�o sofrendo. A Sociedade Protetora dos Animais de Houston informou que 12 gatos e um cachorro foram encontrados mortos em um apartamento abandonado. O grupo conseguiu, entretanto, resgatar seis gatos do im�vel.