Morar perto de �reas verdes rejuvenesce 2,5 anos, aponta estudo

Parques urbanos e espa�os verdes ajudam a combater o calor, aumentar a biodiversidade e transmitir uma sensa��o de tranquilidade na selva urbana.

Eles tamb�m ajudam a retardar o envelhecimento biol�gico, segundo um novo estudo publicado nesta quarta-feira (28) na revista Science Advances. De acordo com a pesquisa, pessoas que t�m acesso a espa�os verdes s�o, em m�dia, 2,5 anos mais jovens biologicamente do que aquelas que n�o t�m.

"Viver pr�ximo a �reas mais verdes pode fazer voc� ser mais jovem do que a sua idade real", disse Kyeezu Kim, autor principal do estudo e pesquisador p�s-doutorado na Feinberg School of Medicine da Northwestern University, � AFP.

"Acreditamos que nossas descobertas t�m implica��es significativas para o planejamento urbano, no sentido de expandir a infraestrutura verde para promover a sa�de p�blica e reduzir as disparidades de sa�de."

A exposi��o a espa�os verdes j� foi associada a uma melhor sa�de cardiovascular e a menores taxas de mortalidade. Acredita-se que isso esteja relacionado a uma maior atividade f�sica e intera��es sociais, mas n�o estava claro se os parques realmente retardavam o envelhecimento em n�vel celular.

Para investigar, a equipe por tr�s do estudo examinou modifica��es qu�micas do DNA conhecidas como "metila��o".

Trabalhos anteriores mostraram que os chamados "rel�gios epigen�ticos", baseados na metila��o do DNA, podem ser bons preditores de condi��es de sa�de, como doen�as cardiovasculares, c�ncer, fun��o cognitiva, al�m de serem uma maneira mais precisa de medir a idade do que em anos calend�rio.

Kim e seus colegas acompanharam mais de 900 pessoas brancas e negras de quatro cidades americanas - Birmingham, Chicago, Minneapolis e Oakland - ao longo de um per�odo de 20 anos, de 1986 a 2006.

Utilizando imagens de sat�lite, a equipe avaliou a proximidade das resid�ncias dos participantes em rela��o � vegeta��o e aos parques ao redor, e cruzou esses dados com amostras de sangue coletadas nos anos 15 e 20 do estudo para determinar suas idades biol�gicas.

A equipe construiu modelos estat�sticos para avaliar os resultados e controlar outras vari�veis, como educa��o, renda e fatores comportamentais como o tabagismo, que poderiam ter afetado os resultados.

Eles descobriram que pessoas cujas casas estavam cercadas por 30% de cobertura verde em um raio de cinco quil�metros eram, em m�dia, 2,5 anos mais jovens biologicamente em compara��o com aquelas cujas casas tinham 20% de cobertura verde.

Os benef�cios n�o foram igualmente distribu�dos. Pessoas negras com maior acesso a espa�os verdes eram apenas um ano mais jovens biologicamente, enquanto pessoas brancas eram tr�s anos mais jovens.

"Outros fatores, como o estresse, a qualidade do espa�o verde ao redor e o suporte social, podem afetar o grau de benef�cios dos espa�os verdes em termos de envelhecimento biol�gico", explicou Kim, ressaltando que as disparidades requerem estudos adicionais.

Por exemplo, parques em bairros carentes usados para atividades il�citas podem ser menos frequentados, anulando os benef�cios.

Os pr�ximos passos podem envolver investigar a rela��o entre espa�os verdes e resultados de sa�de espec�ficos, acrescentou Kim. Ainda n�o est� claro como exatamente a vegeta��o reduz o envelhecimento, apenas que ela o faz, concluiu Kim.

O epidemiologista Manuel Franco, da Universidade de Alcal� e Johns Hopkins, chamou a pesquisa de "estudo bem elaborado".

"Temos mais e melhores evid�ncias cient�ficas para aumentar e promover o uso de espa�os verdes urbanos", acrescentou Franco, que n�o esteve envolvido no estudo.