A empresa j� voou cinco vezes para o espa�o, mas seus �nicos passageiros foram seus funcion�rios. Agora o faz tendo como cliente a For�a A�rea Italiana.
A miss�o, denominada Galactic 01, decolou da base Spaceport America, no estado des�rtico do Novo M�xico.
Um enorme avi�o decolou de uma pista convencional e depois, a uma altitude de cerca de 15 quil�metros, lan�ar� a aeronave, que se assemelha a um grande jato particular. Este �ltimo ligar� o motor e acelerar� verticalmente at� atingir uma altitude de mais de 80 quil�metros, o limite do espa�o, de acordo com o ex�rcito americano.
A viagem consiste em apenas dez minutos de aus�ncia de gravidade. Depois, descer� para pousar na mesma pista.
Quatro passageiros viajam a bordo da espa�onave VSS Unity: dois comandantes de alto escal�o da For�a A�rea Italiana, um engenheiro do Conselho Nacional de Pesquisa da It�lia (CNR) e um funcion�rio da Virgin Galactic, que os acompanhar�. Dois pilotos estar�o nos controles.
O pr�prio Branson fez essa viagem espacial em julho de 2021. Pouco depois, a Ag�ncia de Avia��o dos EUA (FAA) imobilizou a nave para investigar um desvio de trajet�ria durante esse voo.
A Virgin Galactic anunciou ent�o que estava interrompendo as opera��es para melhorar a nave, mas a pausa durou mais do que o esperado.
Em maio, a empresa realizou seu �ltimo voo de teste.
- Voos mensais -
O in�cio das opera��es comerciais � esperado h� muitos anos. Cerca de 800 clientes j� compraram passagens com pre�os que variam de 200.000 d�lares a 250.000 d�lares por passageiro (971.000 reais a 1,2 milh�o de reais, na cota��o atual) e chegam a 450.000 d�lares (2,1 milh�es de reais, na cota��o atual).
O programa espacial da Virgin Galactic tamb�m est� atrasado h� anos devido, entre outras coisas, a um acidente em 2014 no qual um piloto morreu.
O voo desta quinta-feira tem voca��o cient�fica, com v�rios experimentos a bordo, como o comportamento dos l�quidos na aus�ncia de gravidade ou a rea��o corporal dos passageiros.
"As miss�es de pesquisa da Virgin Galactic dar�o in�cio a uma nova era de acesso repetido e confi�vel ao espa�o para institui��es governamentais e de pesquisa", disse o CEO da empresa, Michael Colglazier.
Em agosto realizar� uma segunda miss�o, a Galactic 02. Ap�s essa miss�o, a Virgin Galactic promete voos espaciais todos os meses.
A empresa concorre com a Blue Origin, do bilion�rio Jeff Bezos, que tamb�m oferece voos suborbitais curtos e j� enviou 32 pessoas ao espa�o. Mas seu foguete est� no solo desde um acidente em setembro de 2022 durante um voo n�o tripulado.
Em mar�o, a Blue Origin prometeu retomar os voos espaciais "em breve".
Virgin Galactic
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WASHINGTON
Virgin Galactic realiza primeiro voo espacial comercial
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