Pelo menos 1.200 barris de petr�leo vazaram na costa do Equador

Pelo menos 1.200 barris de petr�leo leve vazaram na �ltima quarta-feira (19), na prov�ncia de Esmeraldas, localizada no noroeste do Equador e na fronteira com a Col�mbia, onde continuam os trabalhos de limpeza, informaram autoridades nesta quinta-feira (20).

S�o "1.200 barris de petr�leo leve (derramados), est�o a quatro quil�metros lineares do ponto onde se encontra o Terminal de Balao, passando pela praia" de Las Palmas, disse o ministro do Meio Ambiente, Jos� Antonio D�valos, em entrevista ao canal Ecuavisa.

O incidente se deu por volta das 04h30, hor�rio local (06h30 no hor�rio de Bras�lia), durante o processo de transporte do petr�leo bruto.

O vazamento, que j� foi controlado, ocorreu "devido ao transbordamento do reservat�rio (...), que se encheu e o petr�leo come�ou a se espalhar", explicou Rafael Armendariz, gerente de transporte da Petroecuador, em uma coletiva de imprensa.

Parte do petr�leo permaneceu em uma piscina de conten��o, mas o restante avan�ou ao longo da costa at� a praia de Las Palmas, acrescentou o dirigente.

Por decis�o do munic�pio de Esmeraldas, o local foi fechado para resguardar a seguran�a dos visitantes.

At� o momento, a empresa j� realizou 90% das medidas estabelecidas para a limpeza da praia. A mancha chegou ao mar, onde foram colocadas barreiras para evitar que se dispersasse ainda mais.

A petroleira estatal informou que vai investigar o que provocou o vazamento do petr�leo leve.

"N�o descartamos nenhuma hip�tese, se foi um dano mec�nico, um problema operacional, neglig�ncia ou mesmo sabotagem", afirmou Ram�n Correa, gerente geral da Petroecuador.

J� o ministro do Meio Ambiente destacou que, como a mar� carrega areia contaminada, as tarefas de limpeza s�o "dif�ceis".

"H� muitos caranguejos, peixes e provavelmente aves tamb�m afetados", disse D�valos, acrescentando que a petroleira ter� que indenizar os pescadores que n�o puderam realizar suas atividades devido ao vazamento.

A Petroecuador informou que n�o h� registro de que animais de grande porte tenham sido afetados pelo incidente.

Segundo Armando Ruiz, vice-gerente de Seguran�a, Sa�de e Meio Ambiente da empresa, a limpeza em Las Palmas terminaria na tarde desta quinta-feira. O material retirado da praia, como areia e toras, ser� levado para um local de descontamina��o.