O grupo de 97 baleias-piloto foi encontrado na ter�a-feira em Cheynes Beach, cerca de 400 km a sudeste de Perth. Cinquenta e uma morreram durante a noite de ter�a para quarta-feira.
Cerca de 250 volunt�rios se juntaram a 100 especialistas em vida selvagem em uma luta em v�o para salvar os animais na quarta-feira.
"Volunt�rios e todos os outros tentaram conduzi-los para o fundo do mar, mas eles voltaram para a praia", disse � AFP uma porta-voz do servi�o de Parques e Meio Ambiente.
"Nesse caso, os veterin�rios os examinaram e foi decidido que, para seu bem-estar, deveriam ser sacrificados", acrescentou.
O respons�vel pela opera��o de resgate, Peter Hartley, agradeceu �s pessoas que tentaram salvar as baleias pelo "enorme esfor�o" em �guas de baixa temperatura.
"� provavelmente uma das decis�es mais dif�ceis em meus 34 anos trabalhando com a vida selvagem", disse ele a jornalistas nesta quinta-feira.
O fen�meno das baleias-piloto encalhadas nas praias � comum na Austr�lia e na Nova Zel�ndia.
Em outubro passado, cerca de 500 baleias-piloto morreram ap�s ficarem encalhadas nas Ilhas Chatham, um remoto arquip�lago da Nova Zel�ndia.
Os cientistas n�o conseguiram explicar por que as baleias encalham sozinhas, mas alguns pesquisadores dizem que pode ser porque chegam muito perto da costa para se alimentar.
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SYDNEY
Morrem as 97 baleias-piloto encalhadas no oeste da Austr�lia
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