Costa Rica guarda tesouro de sementes ante crise clim�tica

No cora��o das montanhas florestais do centro da Costa Rica, h� um rico tesouro de sementes recolhidas e armazenadas durante d�cadas com o objetivo de enfrentar crises alimentares ou diante da amea�a da mudan�a clim�tica.

O Centro Agron�mico Tropical de Pesquisa e Ensino (Catie) pr�ximo � localidade de Turrialba, a aproximadamente 60 km ao leste de San Jos�, acumula, desde 1976, 6.201 amostras de 14 fam�lias bot�nicas, 61 g�neros e 125 esp�cies, sendo a segunda cole��o mais ampla do mundo do g�nero curcurbita (caba�a).

"Um banco de germoplasma � um recurso para o uso atual e futuro. � composto principalmente, no caso das sementes tradicionais, de material que vai estar armazenado a frio, e no caso de outros cultivos, como frutas, com plantas vivas no campo", explica � AFP o pesquisador de recursos fitogen�ticos do Catie, William Solano.

Essas sementes, que podem ser conservadas em baixas temperaturas por at� 40 anos sem sofrer nenhum dano, podem ser utilizadas em pesquisa, aprimoramento gen�tico ou abastecimento, disse Solano em frente � porta da c�mara frigor�fica, a aproximadamente -20�C, onde conserva a cole��o.

Em seu interior, centenas de envelopes prateados s�o empilhados em estantes com sementes de diferentes tipos de milho, feij�es, pimentas e tomates. Uma reserva alimentar cujas amostras podem ser solicitadas por qualquer um que queira fazer uso delas em caso de necessidade ou estudo.

H� sementes procedentes de 57 pa�ses, recolhidas em mercados, estradas e fazendas (90% vinda da Am�rica Central).

- Seguran�a alimentar -

Solano, de 51 anos, explica que armazenam variedades "que se adaptaram muito bem a zonas �midas, outras que est�o tolerando a seca. Ent�o, em resposta � mudan�a clim�tica, aqui h� materiais importantes para a seguran�a alimentar"

A Organiza��o para a Alimenta��o e Agricultura das Na��es Unidas (FAO) calcula que 9,2% da popula��o mundial sofreu com a fome em 2022, aproximadamente 735 milh�es de pessoas, com aumentos na �frica, �sia ocidental e Caribe.

A mudan�a clim�tica afeta cada vez mais os cultivos e isso repercute na produ��o de alimentos, por isso que as sementes tradicionais s�o essenciais para "dar sustentabilidade aos sistemas agroalimentares", comenta Solano.

"Torna-se mais importante em termos da mudan�a clim�tica justamente porque essa variedade que existe entre as sementes nativas lhes d� a capacidade de poder se adaptar a condi��es distintas que podem estar ocorrendo em um determinado momento", disse � AFP a especialista em sementes Ester Vargas, da Universidade da Costa Rica.

A pesquisadora de 36 anos v� os bancos de sementes como uma garantia de "disponibilidade" para futuros cultivos de alimentos de alto valor nutricional.

- Variedades aperfei�oadas -

Al�m da fun��o vital de repovoamento em caso de desaparecimento das esp�cies, o banco de sementes do Catie tamb�m funciona como um arquivo gen�tico de esp�cies que, devido � introdu��o de sementes modificadas para aumentar a produtividade dos cultivos, desapareceram das terras agr�colas, comenta � AFP o engenheiro agr�nomo do Catie, Daniel Fern�ndez.

"Re�nem uma grande informa��o gen�tica que determinam tanto caracter�sticas que podemos observar, como diferentes cores de frutos, tamanhos, sabores e as outras condi��es", aponta o engenheiro de 35 anos enquanto desidrata sementes de pimenta dedo-de-mo�a antes de introduzi-las na c�mara frigor�fica.

Com a chegada das sementes "h�bridas, variedades aperfei�oadas", acrescenta o especialista, os produtores deixaram de lado as tradicionais, porque as modificadas "s�o uma solu��o para a quest�o do baixo rendimento da produ��o, s�o mais resistentes a pragas e doen�as".