Lago Ness, v�tima da seca na Esc�cia

Gordon Mangus, que cresceu na Esc�cia perto do lago Ness, famoso por ser lar de uma criatura m�stica, observa da margem o n�vel de �gua e garante que n�o o via t�o baixo h� muito tempo.

"Estamos acostumados �s chuvas, n�o com per�odos t�o secos", diz � AFP este homem de 84 anos.

A Esc�cia se recupera do m�s de junho mais quente j� registrado.

Os n�meros publicados em maio pela Ag�ncia Escocesa de Prote��o do Meio Ambiente (Sepa, sigla em ingl�s) confirmaram que as �guas do lago - o mais famoso da Reino Unido e o maior da Esc�cia em volume - ca�ram a seu n�vel mais baixo em d�cadas.

Com uma profundidade de 109 cm no local onde se costuma medir, o lago Ness nunca havia sido t�o pouco profundo desde que come�aram os registros no in�cio dos anos 1990.

A situa��o se repete em outras regi�es das Highlands (Terras Altas), com efeitos para a fauna e a produ��o de energia.

"Todos acreditam que a Esc�cia � um pa�s �mido, mas as secas s�o cada vez mais frequentes como consequ�ncia da mudan�a clim�tica", explica o diretor de planejamento da Sepa, Nathan Critchlow.

�s margens do rio Ness, que flui do lago para o mar em Inverness, no norte da Esc�cia, Brian Shaw aponta para o leito de pedra vis�vel do canal.

O diretor da associa��o de pesca de salm�o do distrito de Ness explica que a profundidade do rio diminui constantemente h� anos, mas que agora � mais not�vel.

O clima mais quente e seco reduziu a popula��o de salm�o, detalha, acrescentando que um dos riachos que alimentam o rio secou, deixando peixes mortos.

"Existe uma preocupa��o real com o futuro do salm�o", destaca.

- Um bem cada vez mais escasso -

No ver�o, a demanda por �gua tamb�m aumenta e � disputada por agricultores, pescadores, usu�rios dom�sticos e empresas hidroel�tricas.

A SSE Renewables, que administra um projeto hidroel�trico no lago Ness, foi acusada por pescadores de provocar a queda do n�vel da �gua, ao armazen�-la para gerar eletricidade. A operadora nega.

"A �gua est� se tornando um bem cada vez mais escasso nesta parte do mundo", adverte Shaw.

Embora as chuvas das �ltimas semanas tenham aliviado algumas regi�es da Esc�cia, os n�veis de �gua continuam "um ponto cr�tico" em algumas regi�es, segundo a Sepa.

Al�m disso, o servi�o meteorol�gico brit�nico prev� outro per�odo seco no final do ver�o.

Especialistas em meio ambiente advertem que habitantes e empresas devem se preparar para per�odos de escassez de �gua e, ao mesmo tempo, inunda��es, � medida que a m�dia da temperatura aumente.

Segundo o Comit� da Mudan�a Clim�tica (CCC), �rg�o de apoio designado pelo governo do Reino Unido, os 10 anos mais quentes na Esc�cia foram registrados a partir de 1997.

A temperatura m�dia entre 2010 e 2019 foi 0,7�C mais alta que a m�dia entre 1961 e 1990.