C�es s�o treinados para proteger ovelhas de �guias na Esc�cia

Entre um rebanho de ovelhas em um pasto na montanhosa regi�o das Highlands (Terras Altas), na Esc�cia, Luigi e Peaches, dois c�es de espessa pelagem branca, olham atentos para o c�u.

Estes dois pastores maremanos, ra�a italiana classificada como guardi� de gado contra lobos, est�o aprendendo a proteger os rebanhos das rabalvas, uma esp�cie de �guia.

Jonny e Daisy Ames lan�aram este programa de treinamento em Rothiemurchus, norte da Esc�cia, com a esperan�a de que seu projeto permita a coexist�ncia entre aves e gado.

"A �ltima coisa que queremos � que atirem nas �guias", explica Daisy Ames � AFP. "Temos que encontrar uma solu��o que convenha a ambas as partes", defende.

- Ca�ados at� a extin��o -

As �guias fizeram parte da paisagem escocesa at� sua extin��o no s�culo XIX, devido � ca�a. A �ltima delas foi abatida em 1918.

Em 1975, em um amplo programa de reintrodu��o da esp�cie, exemplares da Noruega se estabeleceram na ilha de R�m, um dos lugares mais selvagens da Esc�cia. Depois, novas aves foram reintroduzidas em outras regi�es nos anos 1990, 2007 e 2012.

Embora a iniciativa tenha sido um sucesso, desagradou criadores de gado, j� que estas aves atacam seus animais para se alimentar.

Para resolver o problema, Jonny Ames se inspirou em sua experi�ncia em um projeto de prote��o de guepardos na Nam�bia, onde os pastores maremanos foram empregados para manter os felinos longe do gado.

Para treinar os cachorros, Ames usa um drone sobrevoa os c�es. "O drone � equipado com uma grande �guia (falsa) presa � sua base, que 'mergulha' em dire��o aos c�es", explica � AFP.

Uma �guia real da falcoaria de Jonny e Daisy se alimenta de uma ovelha para "mostrar aos cachorros que a ave � uma predadora e que, caso se aproxime das ovelha, eles devem assust�-la".

Uma das vantagens destes c�es � que s�o "completamente d�ceis" com os humanos. "O pior que podem fazer � lamber", brinca.

- "N�o que sejam m�s" -

Jenny Love, criadora de ovelhas na costa oeste da Esc�cia, conta � AFP que as �guias t�m um efeito devastador na regi�o.

"N�o que sejam m�s", mas "n�o h� outro alimento para estas aves, ent�o comem ovelhas, que s�o presas f�ceis para elas", explica.

"Isto tem um alto custo para os criadores, que veem seu sustento afetado", disse Love, lamentando que "as pessoas t�m a impress�o de que os pecuaristas s�o os vil�es".

O programa prev� uma indeniza��o aos pecuaristas de at� 5.000 libras (6.300 d�lares, ou 30.200 reais na cota��o atual) por ano pelo gado perdido, devido �s aves.

A solicita��o de indeniza��o � cara, complexa e insuficiente, por�m, para compensar as perdas, observa Love.

Ela se mostra c�tica sobre a possibilidade de que apenas os c�es v�o resolver o problema. Seriam necess�rios milhares para cuidar de todas as ovelhas nas montanhas, adverte.

Uma solu��o mais adequada, segunda ela, seria uma indeniza��o mais alta e mais f�cil de se obter.