S�mbolo do glamour do Rio, Copacabana Palace completa cem anos

Com sua fachada branca, iluminada pelo sol, o Copacabana Palace, ic�nico hotel do Rio de Janeiro, completa cem anos dominando, majestoso, a paisagem da Princesinha do Mar.

Desde o dia da sua abertura, em 13 de agosto de 1923, estrelas mundiais, chefes de Estado e monarcas visitaram seus suntuosos sal�es, suas luxuosas su�tes e a famosa varanda com vista impressionante para a praia mais emblem�tica do Rio.

"O Copacabana Palace � mais do que um hotel, � uma institui��o", declarou � AFP seu gerente geral, Ulisses Marreiros.

Josephine Baker, Bob Marley, Freddy Mercury, Madonna, Gal Costa, Jo�o Gilberto, Ayrton Senna, Walt Disney, Robert De Niro, Nelson Mandela, a rainha Elizabeth II: seus rostos est�o expostos em uma galeria de retratos, o 'Hall da Fama', redesenhado para o centen�rio.

Algumas das fotografias foram tiradas no hotel, como a de Brigitte Bardot encostada na varanda ou a de Antonio Banderas se equilibrando na mureta � beira da piscina.

Foi nessa piscina que Janis Joplin nadou nua em 1970, o que lhe rendeu uma expuls�o do hotel, de acordo com a imprensa da �poca. D�cadas antes, Orson Welles quase matou alguns banhistas ao arremessar uma m�quina de escrever pela janela, em um dia de pouca inspira��o.

O livro de visitas � uma verdadeira rel�quia. Luvas brancas s�o exigidas para que se possa folhear as p�ginas, repletas de assinaturas c�lebres, como a do "Rei" Pel�, que desenhou uma bola entrando no gol.

O livro foi especialmente aberto para a AFP em um dos quartos mais prestigiosos: uma su�te com mais de 100 m� no sexto andar, com vista para o mar at� mesmo do banheiro.

- Joia da alta sociedade -

Ao final do Hall da Fama, onde a galeria de retratos � exibida, h� uma grande fotografia do hotel tirada logo ap�s sua constru��o.

O contraste com a paisagem atual � surpreendente. O edif�cio parece quase isolado, cercado por uma vasta extens�o de areia, com apenas algumas poucas casas de dois ou tr�s andares ao longo da orla.

Nada a ver com a fileira de pr�dios - incluindo outros hot�is de luxo - que agora se erguem de forma cont�nua na praia de Copacabana, uma das mais famosas do mundo.

Projetado pelo arquiteto franc�s Joseph Gire, o Copacabana Palace foi inspirado em hot�is ic�nicos constru�dos no in�cio do s�culo passado na Riviera Francesa, como o Negresco, em Nice, e o Carlton, em Cannes.

Deveria ter sido inaugurado em 1922, no centen�rio da Independ�ncia do Brasil, mas v�rias dificuldades t�cnicas atrasaram as obras em um ano.

No entanto, isso n�o diminuiu o entusiasmo de Oct�vio Guinle, fundador do hotel, cuja fam�lia continuou administrando o estabelecimento at� 1989, quando foi adquirido pelo grupo Orient-Express, antes de se tornar parte do conglomerado franc�s LVMH em 2018.

Esse empres�rio da alta sociedade brasileira transformou o Copacabana Palace em um ponto de visita��o obrigat�rio, atraindo artistas como Edith Piaf, Ella Fitzgerald e Frank Sinatra para cantar em seu lend�rio Golden Room.

Quando o Rio ainda era a capital brasileira, at� ser transferida para Bras�lia em 1960, o hotel tamb�m era frequentado pela elite da pol�tica local, como o presidente Washington Lu�s, que em 1928 foi baleado por sua amante em um dos quartos do hotel.

Ferido, ele foi levado discretamente para o hospital. A assessoria de imprensa da Presid�ncia declarou posteriormente que ele havia sofrido uma apendicite.

- Sabores locais -

"Foi um espa�o de encontros pol�ticos, experimenta��o art�stica e lan�amento de novos talentos... Traduzindo uma realidade encantadora do Brasil", explica � AFP o historiador Thiago Gomide, autor de v�deos curtos que fazem sucesso no perfil T� Na Hist�ria (@tanahistoria), no Instagram.

O Pr�ncipe Albert II de M�naco se rendeu aos seus encantos. "Quando ele vem aqui, me abra�a, me aperta, brinca", confessa Antonio Francisco dos Santos, que trabalha no Copacabana Palace h� 28 anos.

"Ele gosta de nadar e depois comer frutas daqui. Ele ama o a�a�, como um atr�s do outro, e manga tamb�m", conta esse assistente da ger�ncia do restaurante P�rgula, onde � servido um farto caf� da manh�, com sabores locais.

A piscina acabou de ser renovada, com guarda-s�is verde-p�lido e espregui�adeiras cobertas de almofadas com estampas tropicais. A fachada tamb�m foi repintada com um tom branco perolado, como h� cem anos.

"Trouxemos o mais pr�ximo daquilo que o hotel era em 1923, adicionando tecnologia de ponta. A nova ilumina��o vai real�ar ainda mais a beleza do edif�cio", explica Ulisses Marreiros, cujo lema � "honrar o passado e inspirar o futuro".