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A opera��o Seal Bay, em 1983, desfez uma rede internacional de tr�fico de drogas depois de descobrir um abrigo secreto dos traficantes.
Os l�deres eram Robin Boswell e um ator dinamarqu�s, Soeren Berg-Arnbak. O dinamarqu�s estava foragido h� 11 anos.
Conhecido como um mestre do disfarce, Berg-Arnbak era um dos traficantes de drogas mais procurados da Europa. Sua pris�o ocorreu ap�s relatos de fazendeiros e pescadores sobre atividades incomuns na ba�a.
Em 1983, o homem de 35 anos vivia um estilo de vida milion�rio em um iate de luxo e possu�a mans�es na It�lia e na Su��a. Mas acabou se mudando para a cidade de Newport, no Pa�s de Gales, para fugir da pol�cia.
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Quarenta anos depois, um dos policiais que liderou a opera��o, Don Evans, conta � BBC que o que levou a gangue � derrota foi o fato de que os moradores locais s�o “bisbilhoteiros”.
“Eles subestimaram totalmente a popula��o local e o quanto eles eram observadores", diz. "Ao todo, recebemos 540 depoimentos de pessoas que moram na �rea."
Sue Warner e seus pais, que moravam em uma fazenda com vista para a costa perto de Newport, informaram a pol�cia sobre atividades suspeitas perto da ba�a, j� que a gangue chamou a aten��o pela primeira vez ao gastar grandes quantias de dinheiro em um pub local.
"Tinha uns homens gastando muito dinheiro", diz ela. "Pagando por bebidas com notas de 50 libras. Muito dinheiro e grandes carros de luxo — as pessoas come�aram a juntar as pe�as”, diz.
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“Ent�o, uma noite meu pai decidiu acampar no topo do penhasco com os vizinhos. Eles encontraram dois homens dormindo perto do local onde a quadrilha planejava guardar as drogas e ent�o as coisas come�aram a se desenrolar”.
Os pescadores de lagosta da cidade tamb�m notaram atividades na ba�a e informaram a equipe de resgate costeiro de Newport, temendo que as pessoas na praia pudessem ser ca�adores ilegais.
Os membros da gangue de drogas disseram � tripula��o do barco de resgate que estavam treinando para uma expedi��o � Groenl�ndia para filmar baleias e focas. Mas a tripula��o n�o acreditou e voltou a falar com a pol�cia.
Abrigo secreto
A pol�cia fez uma busca na ba�a com ajuda de um agricultor local, que pegou uma pedra e jogou em uma caverna. Ela atingiu o ch�o e fez um som oco.
Os policiais limparam o terreno de seixos e pedras e descobriram uma escotilha que levava a um abrigo subterr�neo.
Don Evans diz que quase n�o acreditou no que tinham encontrado.
"Obviamente levou muito tempo para ser constru�do. Era feito de madeira e totalmente revestido com resina de fibra de vidro", conta.
"Deve ter levado um bom tempo para cavar a e construir, e eles devem ter trazido todos os materiais de barco."
A pol�cia descobriu equipamentos que valiam mais de 80 mil libras, incluindo motores de lancha, grandes barcos infl�veis e equipamentos de constru��o.
A princ�pio, os oficiais suspeitaram que o abrigo poderia estar ligado ao IRA (Ex�rcito Republicano Irland�s, na sigla em ingl�s) e ao tr�fico de armas, mas meses antes um grande fardo de resina de cannabis havia aparecido na praia em Newport.
A equipe da opera��o Seal Bay passou a suspeitar da rela��o do abrigo com Robin Boswell, que era procurado por tr�fico. A pol�cia prendeu Boswell depois que um homem que correspondia � sua descri��o foi visto por dois meninos e sua m�e.
"Robin Boswell nos deu 17 nomes e endere�os falsos ao ser preso", disse o detetive aposentado Evans. “Depois de prender Boswell, ficou claro que ele n�o iria nos contar nada. Mas ele estava usando botas de caminhada com manchas de resina de fibra de vidro. Pensamos que era disso que precis�vamos para conect�-lo ao bunker da caverna."
O foragido Berg-Arnbak tamb�m foi preso no dia seguinte ap�s ser localizado por policiais em patrulha perto de Fishguard. Ao avistar a pol�cia, largou a mochila e fugiu pelos campos. Ele ent�o pulou uma sebe e uma cerca de arame farpado, sem perceber que havia uma queda de 21 metros em uma pedreira do outro lado.
Ele s� sobreviveu agarrando-se a uma raiz saliente de �rvore para amortecer a queda e foi preso no fundo da velha pedreira. Isso encerrou seus 11 anos de fuga.
A pol�cia apreendeu sua mochila, contendo um r�dio de alta pot�ncia que estava sendo usado como parte da grande opera��o de contrabando de drogas. Os policiais ent�o instalaram o r�dio no topo de um penhasco naquela noite. Depois de horas de espera, eles finalmente ouviram uma comunica��o.
"O equipamento de r�dio ganhou vida e algu�m falou 'M�e, m�e. Quero entrar para tirar a sujeira das minhas m�os'", disse Evans.
"Essa comunica��o foi suficiente. Sab�amos que havia uma embarca��o na ba�a querendo entrar para se livrar das drogas que estavam a bordo."
Os policiais disseram que nunca pensaram que a Opera��o Seal Bay iria t�o longe.
Tr�fico internacional
O caso se transformou em uma opera��o internacional.
"Desde as descobertas que fizemos na praia, o caso foi se ampliando e, partindo de Newport, passou por Londres, Fran�a, Espanha e Escandin�via", diz o detetive aposentado John Daniels, que trabalhou no caso. “Ficou claro que hav�amos capturado um grande cartel de tr�fico de drogas.”
“Foi um golpe para a menor for�a policial do pa�s enfrentar a maior quadrilha de traficantes da �poca”.
A equipe da Opera��o Seal Bay seguiu o dinheiro que Boswell estava depositando at� a Ilha de Man, no Reino Unido.
"Em dezembro de 1982, Boswell levou duas malas para um banco na Ilha de Man e depositou 757 mil libras em dinheiro vivo", lembra Evans.
"Perguntamos ao gerente do banco por que ele n�o pensou em denunciar o caso �s autoridades. Seu rosto ficou vermelho e ele disse: 'N�o � incomum as pessoas entrarem carregando uma sacola de compras com 50 mil libras em dinheiro'."
A pol�cia tamb�m apreendeu carros no valor de 100 mil libras, incluindo uma Ferrari, um Range Rover e um Rolls-Royce.
Berg-Arnbak foi condenado a oito anos de pris�o e Boswell, a 10 anos. Outros seis integrantes da quadrilha tamb�m foram presos.
O juiz de primeira inst�ncia elogiou a pol�cia e os habitantes de Newport por levar a gangue � justi�a. A promotora do caso tamb�m.
"Esses esquemas gananciosos foram trazidos � tona por causa da vizinhan�a e da intromiss�o da popula��o local, pelo interesse e pela curiosidade demonstrada por pessoas decentes".
