Atordoados, os moradores buscavam nos que restou de suas casas algum pertence que tivesse sobrevivido � f�ria das chamas em Lahaina, cidade da costa oeste de Maui bastante popular entre os turistas, que tinha 12 mil habitantes. O n�mero de mortos subiu nesta tarde para 67, segundo o balan�o oficial.
Alguns moradores tiveram sorte. "N�o conseguia acreditar", disse Keith Todd � AFP, depois de encontrar sua casa intacta. "Estou muito agradecido, mas, ao mesmo tempo, � t�o devastador..."
Bombeiros seguiam lutando hoje contra os focos e controlando inc�ndios ainda ativos na localidade. Equipes de busca tinham a ajuda de c�es farejadores para localizar as v�timas do que o governador Josh Green disse ser, "provavelmente, o maior desastre natural da hist�ria do estado do Hava�".
"O que vimos hoje foi catastr�fico", disse Green ap�s percorrer a hist�rica Lahaina, que foi capital do reino do Hava� no come�o do s�culo XIX.
As chamas devastaram mais de 800 hectares em duas ilhas do arquip�lago americano e for�aram a evacua��o de milhares de pessoas, algumas das quais se jogaram na �gua para se protegerem do fogo.
O presidente americano, Joe Biden, decretou ontem estado de cat�strofe natural no Hava�, o que permitir� liberar "fundos federais � disposi��o dos afetados no condado de Mau�", explicou a Casa Branca. J� o Papa manifestou sua "tristeza profunda" pela trag�dia.
Os inc�ndios come�aram na madrugada de ter�a-feira e seu avan�o r�pido p�s em risco resid�ncias, empresas e servi�os p�blicos, assim como mais de 35.000 pessoas na ilha de Maui, informou a Ag�ncia de Gest�o de Emerg�ncias do Hava�.
"N�o resta nada, tudo foi embora, � um povoado fantasma", disse Sarai Cruz, 28 anos, que fugiu de Lahaina com os pais, a irm� e seus tr�s filhos. Brandon Wilson, um canadense que viajou ao Hava� com a mulher, disse que "parece que algu�m chegou e bombardeou toda a cidade".
Em meio � emerg�ncia, 100 moradores se jogaram na �gua para fugir do fogo, informou � rede de TV CNN a comandante da Guarda Costeira Aja Kirksey, ressaltando que cerca de 50 foram resgatadas no mar.
- 'Cad�veres na �gua' -
Equipes de Honolulu chegaram hoje a Maui, juntamente com equipes de busca e resgate equipadas com c�es K-9, para detectar a presen�a de corpos, informou o condado de Maui, anunciando um toque de recolher para a noite.
"Estas medidas incluem nenhum acesso p�blico n�o autorizado al�m das �reas entrincheiradas e um toque de recolher di�rio das 22h �s 6h na cidade hist�rica de Lahaina e nas �reas afetadas", explicou o governo.
Moradores haviam alertado, na v�spera, para a presen�a de corpos flutuando na �gua e na cal�ada � beira-mar. "Estivemos retirando pessoas. Estamos tentando salvar suas vidas e sinto que n�o estamos recebendo a ajuda de que precisamos", lamentou a moradora Kekoa Lansford em entrevista � rede CBS.
A emerg�ncia tamb�m fez com que a rede hospitalar da ilha ficasse saturada, disse a vice-governadora do Hava�, Sylvia Luke, que descreveu a situa��o como "dram�tica" e acrescentou que os inc�ndios foram causados pelas condi��es de seca e os fortes ventos do furac�o Dora, que est� ao sul do arquip�lago, mas n�o se espera que toque o solo.
Autoridades do condado pediram a todos os visitantes para deixarem a ilha "o quanto antes" e organizaram �nibus para levar os turistas para o aeroporto de Kahului, segundo nota publicada no Facebook. O terminal a�reo recebeu centenas de turistas que ficaram retidos ap�s seus voos serem cancelados ou adiados.
A procuradora-geral do Hava�, Anne Lopez, anunciou hoje a abertura de uma investiga��o sobre a resposta das autoridades aos inc�ndios no arquip�lago: "O Departamento conduzir� uma revis�o exaustiva da tomada de decis�es cr�ticas e das pol�ticas em vigor relacionadas aos inc�ndios florestais ocorridos nas ilhas nesta semana."
Fen�menos meteorol�gicos extremos t�m sido registrados em todo o mundo nas �ltimas semanas. Segundo cientistas, estes eventos t�m sido exacerbados pelas mudan�as clim�ticas.
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KAHULUI
Moradores retornam a casas em ru�nas ap�s inc�ndio no Hava�
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