Jasmim da �ndia, o discreto ingrediente da perfumaria mundial

O ar � impregnado com aromas embriagantes quando h�beis coletoras no sul da �ndia arrancam os bot�es de jasmim branco, ainda frescos, que logo ser�o processados para extrair sua ex�tica ess�ncia utilizada em perfumes de todo o mundo.

O jasmim exala seu perfume apenas quando floresce � noite, por isso � fundamental que os bot�es sejam selecionados antes da flora��o.

"Sabemos quando colet�-los", disse Malarkodi, sem fornecer seu sobrenome.

Refinadas, express�o de delicadeza e sensualidade, as flores de jasmim s�o utilizadas h� mil�nios na �ndia para homenagear os deuses.

Na antiga cidade de Madurai, no sul da �ndia, a onipresente flor de jasmim atrai aos principais perfumistas. � encontrado nos frascos de "J'adore", da Dior, e de "Mon Guerlain", da Guerlain.

Especialistas afirmam que � um dos aromas mais suaves que existem.

� tamb�m "uma das ess�ncias mais caras do mundo", afirma Raja Palaniswamy, diretor da Jasmine Concrete, que processa grandes quantidades de flores frescas para obter preciosas gotas da ess�ncia inebriante.

As coletoras ganham cerca de 1,50 d�lar por dia (7,40 reais) por quatro a cinco quilos colhidos, com cerca de 4.000 bot�es por quilo.

Uma vez colhidos, s�o rapidamente enviados ao mercado e vendidos por 200 a 2.000 rupias o quilo (de 2,40 a 24 d�lares, ou cerca de 11,95 a 119 reais).

- "Express�o do amor" -

O jasmim de Madurai, uma variedade asi�tica cujo nome cient�fico � jasmim sambac, obteve em 2013 uma "indica��o geogr�fica" da �ndia que destaca sua "profunda fragr�ncia".

"� ex�tico, � sexy, � agrad�vel, � vivo", declarou � AFP Thierry Wasser, perfumista "nariz" da francesa Guerlain que visita a planta��o.

O jasmim tem uma "suavidade (...) e algo floral que � inalter�vel", afirma Wasser, que compra da empresa de Palaniswamy.

Al�m da Guerlain, Palaniswamy conta que fornece para a Bulgari, Dior e Lush, entre outros.

Em Madurai, a flor branca e brilhante est� em todas as casas, nos cabelos e no imenso templo do s�culo XIV dedicado � deusa hindu Minakshi, protetora da cidade.

Todas as noites, os fi�is hindus fazem oferendas � deusa, supondo que se encontrar� com seu esposo Shiva, com colares de perfumadas flores de jasmim, em uma grande cerim�nia que simboliza a uni�o.

"Para mim, esta flor � a express�o do amor", disse Wasser.

- Fragr�ncia incompar�vel -

Por�m, a extra��o do �leo essencial requer um longo processo.

As coletoras nunca t�m a possibilidade de desfrutar destes prazeres, seja para homenagear uma divindade, celebrar um casamento, assistir a um funeral, ou comprar um perfume de luxo.

No campo de jasmim situado na periferia da cidade, as mulheres separam meticulosamente os ramos, em busca do broto perfeito.

Durante a temporada de colheita, a f�brica funciona 24h por dia. "Desde que (o jasmim) come�a a florescer, emana seu perfume", indica Palaniswany.

Tarde da noite, quando o aroma toma conta do ar, as trabalhadoras colocam as mudas nos extratores. Depois, o jasmim � submerso em um solvente que absorve as mol�culas olfativas, antes de ser retirado e fervido, o que forma uma pasta chamada "concreto".

O concreto � tratado com �lcool para eliminar totalmente a cera e obter um l�quido chamado "absoluto", que entrar� na composi��o dos perfumes.

Cerca de 700 quilos de flores de jasmim s�o necess�rios para produzir apena um litro de �leo essencial, vendido por cerca de 4.200 d�lares (20 mil reais), segundo Palaniswamy.