Pa�ses do Golfo apostam em hidrog�nio verde como 'combust�vel do futuro'

Ap�s d�cadas explorando os combust�veis f�sseis, os pa�ses do Golfo est�o voltando sua aten��o para o hidrog�nio verde como forma de diversificar suas economias e combater a mudan�a clim�tica.

Ar�bia Saudita, Emirados �rabes Unidos e Om� est�o investindo maci�amente neste combust�vel pouco poluente e que tem in�meros usos potenciais, o que o torna um recurso lucrativo e menos nocivo ao meio ambiente.

Diante da diminui��o das receitas do petr�leo nos �ltimos anos, "os Estados do Golfo querem assumir a lideran�a no mercado mundial de hidrog�nio", disse � AFP Karim Elgendy, pesquisador da organiza��o brit�nica Chatham House.

"Eles veem o hidrog�nio verde como essencial para se manterem como grandes pot�ncias energ�ticas e reterem sua influ�ncia quando a demanda por combust�veis f�sseis diminuir", explica.

Embora seja produzido de eletricidade renov�vel, o hidrog�nio verde ainda n�o � comercialmente vi�vel e pode levar v�rios anos para se desenvolver. Atualmente, representa menos de 1% da produ��o total de hidrog�nio.

Ao contr�rio do obtido a partir de combust�veis f�sseis, o hidrog�nio verde � formado a partir da �gua por meio de energias renov�veis, como a e�lica, solar ou a hidrel�trica, e sua combust�o libera apenas vapor de �gua, e n�o gases que contribuem para o efeito estufa. Com o tempo, deve ser utilizado em setores altamente poluentes, como o de transporte, navega��o, ou na ind�stria sider�rgica.

L�der mundial de exporta��o de petr�leo bruto, a Ar�bia Saudita est� construindo a maior f�brica de hidrog�nio verde do planeta em Neom, uma cidade futur�stica que est� sendo constru�da �s margens do Mar Vermelho.

De acordo com autoridades, o complexo de US$ 8,4 bilh�es (R$ 41 bilh�es na cota��o atual) integrar� energia solar e e�lica para produzir at� 600 toneladas de hidrog�nio verde at� o final de 2026.

- "L�deres" -

Os Emirados �rabes, que receber�o a confer�ncia da ONU sobre o clima, COP28, no final de novembro, aprovaram em julho uma estrat�gia que busca colocar o pa�s entre os 10 maiores produtores de hidrog�nio verde do mundo em 2031.

"O hidrog�nio ser� um combust�vel essencial para a transi��o energ�tica. Os Emirados est�o bem posicionados para aproveit�-la", disse � AFP Hanan Balalaa, diretor da gigante petrol�fera dos Emirados, a ADNOC.

Longe de seus vizinhos em termos de combust�veis f�sseis, o Om� caminha, por sua vez, para se tornar o sexto maior exportador de hidrog�nio verde do mundo e o primeiro do Oriente M�dio at� o final da d�cada, estimou a Ag�ncia Internacional de Energia (AIE) em relat�rio publicado em junho.

O sultanato quer produzir pelo menos um milh�o de toneladas anuais deste combust�vel verde antes de 2030 e at� 8,5 milh�es de toneladas por ano at� 2050, "o que seria mais do que a demanda total de hidrog�nio na Europa hoje", segundo a AIE.

A empresa de auditoria Deloitte acredita que os pa�ses do Oriente M�dio, com os do Golfo na lideran�a, dominar�o o mercado no curto prazo.

Ainda que o norte da �frica e a Austr�lia tenham o maior potencial at� 2050, os pa�ses do Golfo continuar�o sendo "l�deres de exporta��o", diz a companhia.

Mas o compromisso com o hidrog�nio verde n�o significa que a Ar�bia Saudita ou os Emirados �rabes reduzir�o a atividade de suas ind�strias de hidrocarbonetos. De acordo com especialistas, ainda levar� v�rios anos at� que os pa�ses do Golfo possam lucrar com a produ��o deste combust�vel verde.

"Os pa�ses do Golfo tentar�o maximizar as vendas de hidrocarbonetos pelo maior tempo poss�vel. Vai levar anos de tentativa e erro para que o hidrog�nio verde se torne um produto comercial", disse Aisha al Sarihi, especialista do Instituto do Oriente M�dio da Universidade de Singapura.