Milhares de pessoas s�o evacuadas por inc�ndios no norte e oeste do Canad�

Milhares de pessoas tiveram que ser evacuadas no norte e oeste do Canad�, onde os bombeiros continuavam combatendo inc�ndios de uma magnitude pouco comum neste s�bado (19).

"Pelo menos 19.000 pessoas foram evacuadas de Yellowknife nas �ltimas 48 horas", quase toda a cidade, informou na sexta-feira � noite Shane Thompson, ministro do Meio Ambiente dos Territ�rios do Noroeste, dos quais Yellowknife � a capital.

Aproximadamente 15.000 pessoas fugiram por estrada e 3.800 foram evacuadas por via a�rea, enquanto pelo menos 300 bombeiros foram mobilizados para combater as chamas, um dos maiores esfor�os j� vistos nessa regi�o isolada do extremo norte do Canad�, acrescentou.

Algumas pessoas evacuadas chegaram na sexta-feira � noite ao aeroporto de Calgary, em Alberta, a cerca de 1.750 quil�metros ao sul de Yellowknife, com malas pequenas e, por vezes, com um animal de estima��o, relatou um rep�rter da AFP no local.

"Foi realmente horr�vel. Eu n�o podia acreditar", disse Martha Kanatsiak, uma residente de 59 anos de Yellowknife, que chegou a Calgary na sexta-feira � noite.

"Vivo l� h� mais de 20 anos e � a primeira vez que nos pedem para sair", lamentou essa aposentada inu�te, que trouxe apenas duas malas pequenas.

"Me sinto perdido, n�o tenho ideia do que vai acontecer agora", admitiu por sua vez Byron Garrison, um trabalhador da constru��o civil de 27 anos acompanhado pela namorada e um amigo, todos visivelmente assustados.

Os evacuados do extremo norte foram recebidos em uma pequena sala para serem registrados e distribu�dos em hot�is. Foram fornecidas frutas, biscoitos e �gua.

Pelo menos 40 avi�es com 2.500 passageiros a bordo vindos de Yellowknife pousaram em Calgary, e a cidade disponibilizou 495 quartos de hotel para os evacuados, informaram as autoridades.

-Campus evacuado-

A Col�mbia Brit�nica, cerca de 600 km a oeste de Calgary, tamb�m est� enfrentando inc�ndios e teve que declarar estado de emerg�ncia na sexta-feira.

As chamas afetam principalmente West Kelowna (com mais de 30.000 habitantes), onde um "n�mero significativo" de casas foi queimado, de acordo com as autoridades.

O hotel de luxo Lake Okanagan Resort, que no passado abrigou l�deres pol�ticos de alto n�vel como a ex-primeira-ministra brit�nica Margaret Thatcher, est� entre os edif�cios destru�dos pelo fogo, conforme mostram imagens circulando na imprensa local.

A situa��o tamb�m � cr�tica do outro lado do lago Okanagan, em Kelowna (com cerca de 150.000 habitantes), onde o campus da Universidade da Col�mbia Brit�nica, que abriga mais de 11.000 estudantes, foi colocado sob ordem de evacua��o na sexta-feira � noite.

O espa�o a�reo na regi�o tamb�m foi fechado para facilitar o trabalho das aeronaves de combate a inc�ndios.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, viajou na sexta-feira � noite para Edmonton, a cerca de 1.000 quil�metros de Yellowknife, onde se reuniu com evacuados do norte em um centro de recep��o.

Trudeau falou de "tempos incertos e assustadores", j� que mais de mil inc�ndios est�o devastando o pa�s de leste a oeste, incluindo mais de 230 nos Territ�rios do Noroeste e mais de 370 na Col�mbia Brit�nica.

Nos �ltimos anos, o Canad� tem enfrentado fen�menos meteorol�gicos extremos cuja intensidade e frequ�ncia s�o ampliadas pelo aquecimento global.

O pa�s est� vivenciando uma temporada recorde de inc�ndios florestais este ano: 168.000 canadenses foram evacuados e 14 milh�es de hectares, uma �rea semelhante � da Gr�cia, foram queimados, o dobro do �ltimo recorde, que data de 1989.