Estudo quantifica v�nculo entre gases do efeito estufa e sobreviv�ncia do urso polar

Um estudo publicado nesta quinta-feira (31) na revista "Science" descobriu que � poss�vel calcular em que medida os gases do efeito estufa ir�o aumentar o n�mero de dias sem gelo nos habitats dos ursos polares e como ir�o afetar a porcentagem de animais que atingem a idade adulta.

At� agora, os cientistas n�o podiam quantificar o impacto de um �nico po�o de petr�leo ou de uma central el�trica sobre esses predadores da tundra, s�mbolos dos perigos representados pelas mudan�as clim�ticas � medida que o gelo do �rtico derrete. Com esse n�vel de detalhe, os dois autores do artigo esperam preencher uma lacuna na legisla��o americana.

Embora esses carn�voros estejam protegidos como esp�cies amea�adas de extin��o desde 2008, uma decis�o jur�dica impede que as estimativas clim�ticas influenciem as decis�es sobre a concess�o de licen�as para novos projetos de explora��o de combust�veis f�sseis.

"Apresentamos as informa��es necess�rias para anular o memorando Bernhardt", disse � AFP Steven Amstrup, zo�logo da Polar Bears International e da Universidade de Wyoming, um dos autores do estudo.

- Sobreviv�ncia dos filhotes -

Os ursos polares dependem fortemente da camada de gelo marinho para ca�ar focas e acasalar, entre outras coisas. Quando o gelo derrete, no ver�o, eles recuam para a terra ou para blocos de gelo distantes da costa, onde suportam longos per�odos de jejum, temporadas que se tornam mais longas � medida que as temperaturas globais aumentam.

Uma pesquisa hist�rica publicada na revista "Nature" em 2020 foi a primeira a calcular a rela��o entre as mudan�as no gelo marinho causadas pelo clima e a demografia dos ursos polares. Com base nesse trabalho, os autores estabeleceram as rela��es matem�ticas entre as emiss�es de gases do efeito estufa e os dias de jejum, bem como a sobreviv�ncia dos filhotes, em 15 das 19 subpopula��es de urso polar, entre 1979 e 2020.

O mundo emite atualmente na atmosfera, por exemplo, 50 bilh�es de toneladas m�tricas de di�xido de carbono ou gases equivalentes ao ano, reduzindo a taxa de sobreviv�ncia dos filhotes em mais de tr�s pontos percentuais por ano na subpopula��o do sul do Mar de Beaufort. Em grupos saud�veis, a sobreviv�ncia dos filhotes no primeiro ano de vida � de cerca de 65%.

- Implica��es para outras esp�cies -

Embora a dupla confie em seus c�lculos, afirma que seu trabalho pode ser aperfei�oado com mais pesquisas de campo.

Joel Berger, professor de conserva��o da fauna selvagem na Universidade Estadual do Colorado, elogiou o estudo: "Eles estabelecem um v�nculo quantitativo incontest�vel entre as emiss�es de gases do efeito de estufa, a redu��o do gelo marinho, a dura��o do jejum - uma resposta fisiol�gica � perda de oportunidade de ca�a de focas - e a posterior demografia dos ursos polares."

Al�m de apresentar uma poss�vel solu��o pol�tica para a brecha legal, a nova pesquisa pode ter implica��es que v�o muito al�m dos ursos polares e se adaptar a outras esp�cies", apontou Cecilia Bitz, coautora e climatologista da Universidade de Washington.