Uma equipe de cientistas analisou os 22 cal�ados, que foram encontrados ao lado de cestos de peda�os de tecido com uma trama complexa, al�m de artefatos de madeira.
Os 'sapatos', na verdade, s�o sand�lias tecidas com uma fibra vegetal chamada esparto, muito parecidas com as alpargatas modernas. O esparto � uma fibra produzida a partir de duas esp�cies de gram�neas perenes do norte da �frica, Espanha e Portugal. � usada no artesanato, para confec��o de cordas, cestaria e alpargatas.
Remontando ao per�odo neol�tico, os cal�ados encontrados na Espanha s�o ainda mais antigos do que o sapato de couro de 5.500 anos descoberto na Arm�nia, em 2008.
Um estudo com a an�lise detalhada dos cal�ados foi publicado na quarta-feira (27), na revista cient�fica Science.
Descoberta vai al�m de cal�ados
Os pesquisadores identificaram que alguns dos 76 objetos encontrados foram criados h� at� 9.500 anos, tornando esta a primeira evid�ncia direta da fabrica��o de cestos entre as primeiras sociedades de ca�adores e coletores.
As descobertas revelam a surpreendente habilidade manual de nossos ancestrais neol�ticos, segundo os pesquisadores.
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O achado abre uma janela de oportunidade para a compreens�o das �ltimas sociedades de ca�adores e coletores do in�cio do Holoceno, segundo Mart�nez Sevilla, pesquisador da Universidade de Alcal� Francisco.
"A qualidade e complexidade tecnol�gica das descobertas faz-nos questionar as suposi��es simplistas que temos sobre as comunidades humanas antes da chegada da agricultura ao sul da Europa", disse Mart�nez Sevilla, pesquisador.
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Caverna dos morcegos
As sand�lias e outros artefatos foram recuperados na Cueva de los Murci�lagos (Caverna dos Morcegos), em Albu�ol, na cidade de Granada, uma caverna onde uma c�mara mortu�ria foi descoberta por mineiros no s�culo 19.
Segundo os pesquisadores, o local foi acessado pela primeira vez em 1831, por um fazendeiro que coletou guano (excrementos de morcego), rico em nitrog�nio, para usar como fertilizante.
Ap�s a descoberta de um veio de minerais, a caverna foi explorada para minera��o e uma galeria escondida foi revelada.
Os mineiros saquearam os tesouros arqueol�gicos do local, incluindo v�rios cad�veres mumificados e os restos mortais de 68 outros indiv�duos.