�frica do Sul: 500 mineradores soterrados por conflito sindical

Mais de 500 mineradores sul-africanos ficaram presos debaixo da terra durante mais de 36 horas nesta ter�a-feira (24) devido ao conflito entre sindicatos rivais, informaram a pol�cia e os sindicatos.

A origem e as circunst�ncias do incidente n�o s�o claras: a gest�o da mina Gold One, nos arredores de Joanesburgo, e o Sindicato Nacional dos Mineradores (NUM), um dos dois sindicatos envolvidos, afirmam que os mineradores est�o "mantidos como ref�ns".

No entanto, a Associa��o dos Mineradores e da Constru��o (AMCU) negou que estivessem detidos e afirmou que participavam de um protesto.

"Cerca de 567 membros do NUM est�o sendo mantidos como ref�ns por supostos membros da AMCU", disse � AFP o porta-voz do sindicato NUM, Livhuwani Mamburu.

Os mineradores deveriam ter retornado � superf�cie na manh� de segunda-feira, mas permaneceram na mina. Entre eles h� quase 70 mulheres, disse Mamburu.

A disputa diz respeito � representa��o sindical nessa mina de ouro, na qual o NUM � atualmente o �nico grupo oficialmente registrado.

A AMCU afirma que a esmagadora maioria dos mineradores assinou a ades�o ao seu sindicato, mas ainda n�o gozam de representa��o oficial, sendo esta, segundo a associa��o, a causa do protesto.

"Os trabalhadores n�o partir�o at� que tenham obtido os seus direitos de organiza��o", declarou o secret�rio regional da AMCU, Tladi Mokwena.

A pol�cia est� "de prontid�o" e monitora a situa��o de perto enquanto as negocia��es continuam, disse a porta-voz Dimakatso Nevhuhulwi.

A administra��o da mina recusou-se a responder �s perguntas da AFP.