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N�s todos conhecemos a sensa��o: voc� entra em uma sala com um objetivo e depois para, confuso e um pouco desconectado, percebendo que esqueceu completamente o motivo de estar l�.
Em 2011, pesquisadores da Universidade Notre Dame procuraram descobrir o motivo. Eles apontaram que foi o ato de passar pela porta que causou a amn�sia instant�nea.
O c�rebro, segundo o estudo deles, � projetado para armazenar apenas certa quantidade de informa��es de uma s� vez, e uma mudan�a de local funciona como um gatilho para liberar alguns dados para dar espa�o a mais.
Desde o in�cio da dissemina��o do coronav�rus, tenho tido essa sensa��o de esquecer por que estou estou na cozinha dezenas de vezes por dia.Na verdade, estou achando quase imposs�vel me concentrar em qualquer coisa.
N�o consigo manter um n�mero de telefone na cabe�a o tempo suficiente para discar e levo uma eternidade para escrever um e-mail simples.
Come�o uma tarefa e leva apenas alguns minutos para me distrair. Minha produtividade caiu.
Eu n�o estou sozinha. Quase todas as pessoas �s quais mencionei meu novo problema est�o lidando com quest�es semelhantes: de repente, � preciso um esfor�o herc�leo para que qualquer coisa seja feita.
"Estou incrivelmente ocupado", disse um amigo escritor recentemente, "apenas lavando pratos e fazendo caminhadas".
Concentra��o
O que est� acontecendo � um mau funcionamento da chamada mem�ria de trabalho: a capacidade de captar as informa��es recebidas, transform�-las em um pensamento coeso e mant�-las por tempo suficiente para fazer o que voc� precisa.
"Pense nisso como a plataforma mental para nossas opera��es cognitivas, para o que estamos pensando agora", diz Matti Laine, professor de psicologia da Universidade �bo Akademi, na Finl�ndia.
"A mem�ria de trabalho est� intimamente relacionada � aten��o. Voc� est� se concentrando em alguma tarefa, algum objetivo ou comportamento que deseja realizar", acrescenta.
Em outras palavras, a mem�ria de trabalho � a capacidade de raciocinar em tempo real, e � uma grande parte do que torna o c�rebro humano t�o poderoso.
Mas a pesquisa mostrou que mudan�a r�pida nas circunst�ncias, preocupa��es e ansiedade podem ter um impacto significativo na sua capacidade de concentra��o.
"Muito antes da pandemia, conclu�mos um estudo online com um grande grupo de adultos americanos que preencheram question�rios de auto-avalia��o", diz Laine.
"Vimos uma tend�ncia de um relacionamento negativo entre ansiedade e mem�ria de trabalho. Quanto maior a ansiedade, menor o desempenho da mem�ria de trabalho".
Quando voc� tem uma experi�ncia aguda de ansiedade, com algu�m andando atr�s de voc� no seu caminho de casa no escuro, voc� pode ter problemas para lembrar os detalhes do rosto dele.
Uma situa��o estressante prolongada tamb�m pode devastar a mem�ria de trabalho, fazendo com que at� as tarefas mais simples pare�am mais dif�ceis do que costumavam ser.
"Estamos falando de ansiedade e estresse que n�o s�o agudos", diz Laine. "Est� relacionado a um futuro profundamente incerto. Voc� n�o sabe at� quando vai continuar assim. Ningu�m sabe. Isso est� nos levando a uma situa��o de ansiedade mais cr�nica".
Ao coletar dados para um estudo ainda n�o publicado sobre treinamento em mem�ria operacional nesta primavera, Laine diz que ele e sua equipe perguntaram a cerca de 200 pessoas do Reino Unido e da Am�rica do Norte se elas tinham ansiedade relacionada especificamente � pandemia.
"Adicionamos uma pergunta sobre a ansiedade relacionada � pandemia porque estava presente em todas as not�cias", diz Laine.
"Pedimos �s pessoas que relatassem seus n�veis de ansiedade em uma escala de zero a dez, sendo dez 'preocupa��o constante e que interfere na atividade di�ria'. O valor m�dio, que eu acho bastante alto, foi de cerca de 5,6".
Problemas no sono
Al�m disso, Laine diz que esses n�meros mostraram uma correla��o clara entre a ansiedade relacionada � pandemia e a diminui��o do desempenho da mem�ria de trabalho, embora possa haver v�rios mecanismos diferentes de como a ansiedade, relacionada � pandemia ou n�o, interrompe a fun��o cognitiva.
"H� uma ideia de que de alguma forma isso consome sua capacidade", diz ele. "Quando voc� est� ansioso, sua cabe�a est� cheia desses pensamentos e seu c�rebro, de alguma forma, � tendencioso e presta mais aten��o �s coisas negativas."
A ansiedade prolongada tamb�m pode causar ins�nia, explica Oliver Robinson, do Instituto de Neuroci�ncia Cognitiva da University College London.
"A falta de sono � uma forte maneira de prejudicar a mem�ria de trabalho", diz ele. "Se voc� n�o est� dormindo tamb�m, isso � uma maneira de destru�-la."
Mesmo se voc� n�o estiver explicitamente ciente de que est� mais preocupado, "� algo que voc� est� processando", acrescenta Robinson.
Problemas de mem�ria de trabalho tamb�m podem ser devidos, em parte, a uma carga cognitiva que est� sobrecarregando a capacidade do seu c�rebro.
Robinson explica que mesmo processos cognitivos simples, como fazer uma lista de compras, agora exigem mais trabalho do c�rebro.
"Agora, em vez de pensar 'vou correr para a loja', voc� est� pensando sobre o que precisa, quais lojas est�o abertas e se � seguro ir at� l�. Digamos que seu c�rebro possa executar quatro tarefas de uma vez. Agora, de repente, existem 10, e voc� n�o consegue fazer nenhuma delas", diz Robinson.
Ganhos cerebrais?
A boa not�cia � que voc� pode exercitar a mem�ria de trabalho.
Existem muitos 'jogos cerebrais' por a�, mas a maioria deles, concordam os especialistas, n�o faz nada, a n�o ser torn�-lo melhor nesse jogo.
"Jogos de treinamento cognitivo n�o me fazem melhor em lembrar da minha lista de compras", diz Robinson. "� como tentar treinar as pessoas para jogar t�nis fazendo-as correr."
No entanto, um tipo espec�fico de exerc�cio de treinamento, chamado N-back, mostra-se promissor de acordo com alguns estudos.
A tarefa N-back � um pouco como o cl�ssico jogo da mem�ria, no qual os jogadores precisam encontrar pares de cartas iguais.
Mas, em vez de pares, existe apenas um objeto que se move pelo tabuleiro com desenho de grade. Os jogadores precisam se lembrar da posi��o do objeto durante um certo n�mero de turnos - 1 para tr�s, 2 para tr�s e assim por diante.
� controverso na comunidade de neuroci�ncia se de fato esse jogo tem um impacto na vida real, mas algumas rodadas de jogos tamb�m podem ajud�-lo a liberar alguma tens�o.
Afinal, � a ansiedade que est� causando o problema e aliviar isso pode ajudar a resolver alguns problemas de foco.
Normalmente, no tratamento terap�utico para ansiedade, "mostramos �s pessoas que as coisas n�o s�o t�o ruins quanto elas pensam que s�o", diz Robinson.
"Nesse caso, voc� realmente n�o pode usar isso. Mas voc� pode limitar as coisas que fazem voc� pensar sobre isso."
Em outras palavras, reiniciar sua mem�ria de trabalho tamb�m pode significar reduzir o consumo de not�cias e dar uma pausa nas redes sociais.
Mas a coisa mais eficaz a fazer pode ser simplesmente convencer-se de que n�o h� problema em estar sofrendo com a situa��o.
"Dar a si mesmo permiss�o para n�o estar bem, paradoxalmente, pode melhorar as coisas", diz Robinson.
"Voc� simplesmente n�o ser� t�o produtivo e n�o h� nada errado em n�o poder trabalhar com 100% da capacidade: ainda estamos no meio de uma pandemia."
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