Em 6 de julho, uma regi�o da China foi considerada em alerta ap�s confirmar um caso de peste bub�nica na cidade de Bayannur, na regi�o da Mong�lia Interior (regi�o aut�noma da China), no norte do pa�s.
Um novo alerta surgiu no �ltimo fim de semana, ap�s autoridades locais decretarem o isolamento de um vilarejo da cidade, ap�s o registro de duas mortes pela peste negra, como tamb�m � conhecida a enfermidade.
A decis�o de isolar o vilarejo foi delicada. Isso porque a doen�a causou milh�es de mortes durante o s�culo XIV ainda � considerada a pior pandemia da hist�ria e seu ressurgimento, em meio � crise da covid-19, causa apreens�o.
Embora tenha sido controlada por mais de seis s�culos, por diferentes fatores ambientais e m�dicos, a peste bub�nica nunca parou de ressurgir em situa��es pontuais, em diferentes partes do mundo. Nos �ltimos anos, foram registrados casos nos Estados Unidos, no Peru, na Rep�blica Democr�tica do Congo... e agora na China.
"� bom que o caso da China tenha sido detectado e relatado em est�gio inicial, porque pode ser isolado, tratado e impedido de se espalhar", disse o microbiologista Matthew Dryden, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, a BBC.
A peste bub�nica � causada por bact�rias. "Ela � tratada com antibi�ticos", explicou o especialista. "Mas, embora possa parecer alarmante por ser uma doen�a infecciosa grave emergindo no Oriente, no momento pode ser facilmente tratada", acrescentou Dryden.
Mas, afinal, o que � a peste bub�nica? Por que ela causou tantas mortes no passado? E por que a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) considera esse e outros surtos de "baixo risco"?
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O que � a peste bub�nica?
Tamb�m chamada simplesmente de "a praga" ou "a peste", � uma doen�a infecciosa potencialmente fatal. Ela � causada pela bact�ria Yersinia pestis, que vive em animais, especialmente os roedores, mais especificamente nas pulgas que eles carregam em seus pelos.
O seu nome vem justamente de um dos sintomas que causa: um incha�o doloroso do linfonodo, que atinge os tecidos da axila ou da virilha, formando uma esp�cie de bolha, conhecida como "bub�o".
De 2010 a 2015, foram registrados 3.248 casos no mundo. Destes, 584 pessoas morreram.
Historicamente, era conhecida como "a peste negra", em refer�ncia ao fato de causar gangrena em certas partes do corpo, como nos dedos das m�os e dos p�s, que acabam totalmente enegrecidos.
Estima-se que a pandemia dessa doen�a tenha causado a morte de um quarto da popula��o europeia no s�culo XIV.
Os sintomas
De acordo com a OMS, uma pessoa pode desenvolver a doen�a de dois a seis dias ap�s ser infectada.
Al�m de bub�es ou g�nglios linf�ticos inchados, que podem ficar do tamanho de um ovo de galinha, h� outros sintomas como febre, calafrios, dores de cabe�a e dores no corpo.
A doen�a tamb�m pode afetar os pulm�es e causar tosse, dores no peito e falta de ar. A bact�ria que causa a peste tamb�m pode entrar na corrente sangu�nea e originar uma condi��o conhecida como sepse, infec��o generalizada que pode afetar tecidos, �rg�os e at� levar � morte.
Como pode ocorrer a infec��o?
Para os humanos, � poss�vel se infectar das seguintes formas:
- Por picadas de pulgas infectadas
- Ao tocar animais infectados, como ratos
- Ao entrar em contato com gotas de salivas de pessoas ou animais infectados
O corpo de uma pessoa que morreu em decorr�ncia da peste pode infectar outros, como, por exemplo, aqueles que preparam o enterro.
A bact�ria pode entrar no corpo por um ferimento na pele, se houver contato com o sangue de um animal infectado.
C�es e gatos dom�sticos podem contrair a peste bub�nica por meio de picadas de pulgas ou pela ingest�o de roedores infectados.
Devido � emerg�ncia declarada na China, em raz�o dos casos recentes, a ca�a e o consumo de animais que possam estar infectados foram proibidos.
Existe um tratamento eficaz?
A abordagem m�dica mais eficaz � baseada na administra��o de antibi�ticos. Sem eles, a doen�a geralmente � fatal.
O diagn�stico precoce pode salvar vidas.
� poss�vel haver outra pandemia como a do passado?
A peste bub�nica ainda n�o foi erradicada em muitas partes do mundo. Nos �ltimos anos, ocorreram surtos em pa�ses como a Rep�blica Democr�tica do Congo e Madagasar.
Embora a praga tenha causado uma pandemia que se espalhou por amplas �reas do planeta na �poca medieval, a maioria dos surtos que ocorrem atualmente s�o pequenos e control�veis.
"A peste bub�nica esteve conosco e continuar� por s�culos. Estamos analisando os n�meros de casos na China", disse a porta-voz da OMS, Margaret Harris, sobre os casos mais recentes. "No momento, n�o consideramos de alto risco. Mas estamos observando e monitorando com aten��o", acrescentou.
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