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Reportagem atualizada �s 16h de 14 de dezembro de 2021
Um estudo publicado nesta ter�a-feira (14/12) com base em dados da �frica do Sul traz novas pistas sobre o comportamento das vacinas diante da variante �micron, considerada preocupante por ter um alto n�mero de muta��es em rela��o ao coronav�rus original.
Os dados ainda s�o preliminares, mas apontam que pessoas que receberam duas doses da vacina Pfizer/BioNTech tinham 70% de chance de evitar hospitaliza��es por covid-19 - um �ndice menor em compara��o com os 93% de prote��o que a mesma vacina oferecia contra a variante delta.
A prote��o contra infectar-se pelo coronav�rus tamb�m diminuiu com as duas doses: de 80% (no caso da delta) para 33% (no caso da �micron), aponta o estudo, conduzido pela Discovery Health, uma administradora de planos de sa�de na �frica do Sul.
Esse � um dos primeiros estudos de fora de laborat�rio a avaliar o comportamento da �micron no "mundo real".
O estudo foi feito com base no resultado de mais de 211 mil testes de covid-19, sendo 78 mil desses casos atribu�dos � �micron, entre 15 de novembro e 7 de dezembro.
Outra vacina que est� sendo aplicada nos sul-africanos, a da Janssen, tamb�m � alvo de um estudo no pa�s, cujos resultados preliminares indicam que a vacina continua sendo capaz de proteger contra casos graves da covid-19 e contra mortes.
Outros estudos, tamb�m considerados preliminares, tamb�m traziam boas e m�s not�cias a respeito do comportamento das vacinas diante da �micron: a nova variante do coronav�rus parece ter mais capacidade de escapar da imuniza��o, mas h� indicativos de que imunizantes ainda protegem em grande medida contra eventuais casos graves de covid-19.
Al�m disso, quem j� teve a oportunidade de tomar a dose de refor�o parece estar mais bem protegido contra o v�rus, inclusive contra a nova variante.
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No dia 8 de dezembro, as empresas Pfizer e BioNTech apresentaram dados pr�prios, ainda preliminares, indicando que a prote��o da vacina de fato cai drasticamente diante da nova variante.
No entanto, disseram, a dose de refor�o do imunizante aumentaria consideravelmente a defesa do sistema imunol�gico contra a �micron.
"Plasma de indiv�duos que receberam duas doses da vacina atual contra covid-19 teve, em m�dia, uma redu��o de mais de 25 vezes na neutraliza��o contra a �micron em compara��o (com as formas anteriores do v�rus), indicando que duas doses (da Pfizer) podem n�o ser suficientes para proteger contra a infec��o da �micron", afirmou comunicado das empresas ressaltando, por�m, que "indiv�duos vacinados ainda parecem estar protegidos contra as formas mais graves da doen�a".
A aparente boa not�cia � que a dose de refor�o da Pfizer faria recuperar essa prote��o.
"Segundo dados preliminares, a terceira dose prov� um n�vel parecido de anticorpos neutralizantes contra a �micron do que as duas doses contra (as demais formas do v�rus)", al�m de manter a prote��o contra formas mais graves da covid-19, ainda segundo as duas fabricantes.
Por que uma dose de refor�o faz diferen�a?
James Gallagher, rep�rter de ci�ncia e sa�de da BBC, explica que a primeira dose de uma vacina contra a covid-19 pode ser comparada aos primeiros anos da educa��o b�sica - nessa analogia, � como se o sistema imunol�gico estivesse sendo ensinado sobre os fundamentos de como se proteger contra o v�rus.
A segunda e terceira doses s�o compar�veis a enviar seu sistema imunol�gico para o ensino m�dio e depois para a universidade para aprofundar drasticamente seu conhecimento. N�o se trata apenas de repetir a escola prim�ria indefinidamente.
"O sistema imunol�gico fica com um conhecimento e compreens�o mais ricos do v�rus", disse � BBC o professor Jonathan Ball, virologista da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.
Ele disse que, apesar de tudo que se falou sobre as habilidades da �micron, um sistema imunol�gico altamente treinado � "um ambiente incrivelmente dif�cil e hostil" para o v�rus e suas variantes.
Por enquanto, por�m, diante da desigualdade vacinal ainda existente no mundo, a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) afirmou nesta ter�a-feira (14) que a prioridade deve ser completar o esquema vacinal b�sico de grupos desprotegidos ao redor do mundo, antes de priorizar as doses de refor�o.
Ao mesmo tempo, as empresas Pfizer e BioNTech dizem que est�o desenvolvendo uma vacina espec�fica contra a variante �micron, a ser entregue em at� cem dias, dependendo de aprova��o de �rg�os reguladores.
Estudo na �frica do Sul
Em 7 de dezembro, um pequeno estudo ainda em fase pr�-print (ou seja, n�o revisado por outros cientistas) realizado na �frica do Sul onde a �micron foi identificada e tem avan�ado rapidamente chegou a conclus�es que apontam na mesma dire��o dos estudos citados acima.
A partir da an�lise dos anticorpos de 12 pessoas que receberam a vacina da Pfizer (sendo que metade delas havia sido tamb�m previamente infectada pelo coronav�rus e a outra metade, n�o), os pesquisadores notaram que os anticorpos produzidos pelas pessoas eram muito menos eficientes em impedir a infec��o contra a �micron.
No entanto, a percep��o do autor do estudo, Alex Sigal, virologista do Instituto de Pesquisa em Sa�de na �frica em Durban, � de que "embora eu ache que vai haver muita infec��o, n�o tenho certeza de que isso vai se traduzir em sistemas (de sa�de) colapsando", disse ele ao The New York Times. "Minha impress�o � de que conseguiremos ter (a situa��o) sob controle."
A boa not�cia, aqui, � que o virologista temia inicialmente que, diante de um v�rus t�o mutado, as vacinas se provassem totalmente ineficazes mas isso n�o aconteceu.
Sigal acrescentou que ainda ser� necess�rio estudar melhor os efeitos de doses de refor�o das vacinas, mas sua suspeita � de que "quanto mais anticorpos voc� tiver, melhor voc� vai se sair" contra a nova variante.
Al�m disso, vale lembrar que as vacinas desencadeiam uma rea��o imune que vai muito al�m da produ��o de anticorpos rea��o esta que n�o � mensurada pelos estudos listados aqui.
"As vacinas ainda t�m alta probabilidade de proteger a maioria das pessoas contra formas graves da doen�a porque treinam muito mais o sistema imunol�gico do que para a produ��o de anticorpos neutralizantes", explica o rep�rter da BBC especialista em ci�ncia e sa�de James Gallagher. "As c�lulas T, que agem diante de uma infec��o, s�o melhores em lidar com variantes uma vez que atacam diferentes partes do v�rus."
"O que � importante enfatizarmos aqui � que a imunidade n�o se perde", disse, no Twitter, a imunologista Let�cia Sarturi, ao comentar os dados de que a �micron parece escapar mais da imuniza��o.
Sobre os resultados divulgados hoje a respeito do escape imune da �micron.
— Let�cia Sarturi (@LeSarturiP) December 8, 2021
Apesar da redu��o na neutraliza��o, n�o h� perda completa da neutraliza��o, conforme j� t�nhamos previsto.
Resultados de diferentes grupos divergem na magnitude dessa redu��o de neutraliza��o. (1/5)
"Anticorpos neutralizantes funcionam, imunidade celular tamb�m vai funcionar porque c�lulas T de mem�ria n�o s�o 'enganadas' t�o facilmente por variantes. Elas se ativaram por pedacinhos muito pequenos da prote�na spike, ent�o, mesmo que ocorram muta��es, c�lulas T podem responder porque nem todos os pedacinhos da prote�na mutaram. Variantes s�o uma amea�a ao controle da pandemia, mas variantes n�o v�o comprometer completamente o que ganhamos com a imuniza��o."
Doses de refor�o
H�, ainda, um outro estudo ainda preliminar (e sem revis�o de pares) e patrocinado por fabricantes de vacinas, que avaliou especificamente a efic�cia de doses de refor�o (no caso, as da Pfizer e da Janssen) em 65 indiv�duos.
Embora n�o seja espec�fico sobre a �micron, o estudo sugere que a dose adicional da vacina "aumenta as respostas de anticorpos em pessoas que haviam sido vacinadas ao menos seis meses antes" com a vacina da Pfizer.
No entanto, os pesquisadores ressaltam que a dura��o desse aumento na imunidade ainda � desconhecida.
Ainda ser� necess�rio fazer mais estudos sobre como essas e as demais vacinas se comportam perante a �micron e, tamb�m, como a dose de refor�o pode aumentar a prote��o das pessoas.
Nesta ter�a (12), a OMS afirmou que as evid�ncias iniciais indicam que existe um pequeno decl�nio na efici�ncia das vacinas existentes contra casos graves de covid-19, embora o decl�nio seja maior na preven��o contra a infec��o em si e contra casos leves.
"Temos vacinas altamente eficientes, que se provaram eficazes contra todas as variantes at� agora, em termos de (preven��o de) formas severas (da covid-19) e hospitaliza��es. N�o h� motivos para crer que ser� diferente" com a �micron, afirmou no in�cio de dezembro � ag�ncia France Presse Mike Ryan, diretor de emerg�ncias da OMS.
Governos e cientistas seguem em alerta para monitorar os efeitos da �micron � medida que ela avan�a.
"Uma grande e repentina onda da �micron ainda pode causar problemas, mesmo que cause apenas sintomas moderados para a maioria das pessoas", explica o rep�rter James Gallagher. "Se os poucos que tiverem casos graves de covid-19 se infectarem com a �micron ao mesmo tempo, isso pode voltar a colocar press�o sobre os sistemas de sa�de."
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