Uma mensagem que prop�e o consumo de alguns alimentos supostamente alcalinos para aumentar o n�vel do pH do organismo e, assim, combater o novo coronav�rus circula desde meados de abril e foi compartilhado centenas de vezes nas redes sociais em portugu�s.
Especialistas consultados pela AFP, contudo, concordam que n�o � poss�vel alterar o pH de uma pessoa e que consumir determinados alimentos n�o tem incid�ncia no combate ao novo coronav�rus.
“O COVID-19 � imune a organismos com um PH maior que 5,5. Precisamos consumir mais alimentos alcalinos que nos ajudem a aumentar o n�vel de PH, para combater o v�rus. Alguns dos quais s�o: Lim�o - 9,9 PH, Abacate - 15,6 PH, Alho - 13,2 PH, Manga - 8,7 PH, Tangerina - 8,0 PH, Abacaxi - 12,7 PH, Laranja - 9,2 PH. N�o guarde essa informa��o apenas, para voc�. Passe para toda a sua fam�lia e amigos. Tome cuidado e Deus te aben�oe [sic]”, diz o texto de uma imagem publicada no �ltimo dia 22 de abril e compartilhada centenas de vezes no Facebook. Uma s�rie de outras postagens (1, 2, 3) tamb�m circulou nesta rede social e no Instagram.
Em espanhol (1, 2, 3) esta mensagem circula desde o in�cio do m�s e acumula mais de 40 mil compartilhamentos.
Embora na R�ssia existam v�rios centros de virologia, n�o h� registro na Internet de que algum deles tenha se pronunciado sobre os efeitos do pH no combate � COVID-19.
Alimentos contra a COVID-19?
Os especialistas consultados concordam que n�o h� nenhum alimento que impe�a uma pessoa de contrair o novo coronav�rus, como asseguram as publica��es viralizadas. “N�o existe nenhum alimento, alcalino ou �cido, nenhum, que combata a infec��o da COVID-19”, afirma o decano do Col�gio de Nutricionistas do Peru Antonio Castillo Carrera.
O especialista sustenta que mesmo que a pessoa tenha um bom estado nutricional, o v�rus pode atingi-la: “N�o importa se ela se alimenta bem. Mesmo que a pessoa tenha boas defesas e seu sistema imunol�gico esteja bem, mesmo consumindo alimentos alcalinos, o v�rus pode atac�-la porque at� agora n�o existe cura nem vacina poss�vel para n�o ser infectada, e os alimentos n�o podem prevenir o cont�gio por um v�rus”.
O pH, ou potencial hidrogeni�nico, � uma “medida que expressa o grau de acidez ou basicidade de uma solu��o em uma escala de varia de 0 a 14. Uma solu��o com o pH menor que 7 se diz �cida, enquanto se for maior do que 7 � classificada como b�sica. Uma solu��o com pH 7 ser� neutra”, como indica um estudo sobre o tema.
O pesquisador da Associa��o Argentina de Virologia Juan Carballeda concorda com Castillo: “De maneira nenhuma um alimento varia o pH do corpo humano” e, menos ainda, “fornece um tipo de defesa para impedir que fique doente”.
“Por mais que consumamos alimentos �cidos e b�sicos, isso n�o muda o pH do corpo humano. De maneira nenhuma qualquer alimento, por varia��o de pH ou porque fa�a algo em nosso sistema digest�rio, ir� combater a infec��o, ou o cont�gio do coronav�rus, ou de um v�rus em geral. O pH do nosso organismo � muito est�vel. Est� sempre entre 7,35 e 7,42, e n�o se modifica por consumirmos alimentos”, assegura o especialista.
E Carballeda conclui: “Nada pode modificar o pH do corpo humano. Nada. O pH est� finamente regulado e � imposs�vel alter�-lo. Se o pH de um organismo mudar, mesmo que apenas por um momento, gerar� imediatamente uma condi��o patol�gica”.
Em sua p�gina de informa��o sobre a COVID-19, a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) indica que at� o momento n�o existe vacina, rem�dio, ou tratamento, que possa prevenir ou curar o novo coronav�rus.
Os especialistas concordam que uma vacina��o maci�a permitiria imunizar uma alta porcentagem da popula��o mundial, o que poderia frear a pandemia, mas, por enquanto, os cientistas n�o sabem se a vacina estar� pronta este ano.
Alimentos alcalinos e �cidos
O professor do Departamento de Farm�cia da Universidade Nacional da Col�mbia e pesquisador do grupo de Farmacologia de Medicina Tradicional e Popular (FaMeTra), Giovanny Garavito, explica que um dos erros das publica��es viralizadas � o valor de pH atribu�do aos alimentos.
“Beiram o absurdo os valores colocados nessa mensagem. A escala de pH vai de 0 a 14 e diz-se que o abacate tem um pH de 15,6. Quanto aos outros valores indicados nas publica��es [virais], se fossem verdadeiros - o que n�o � o caso - seriam demasiado alcalinos e, quando consumidos, teriam um efeito c�ustico nas membranas da boca e do trato digestivo superior, impossibilitando o seu consumo”, afirmou o especialista.
Castillo, por sua vez, exemplifica: “Se eu comer lim�o, tangerina, toranja, ou alimentos que s�o �cidos, ou de sabor �cido, isso n�o quer dizer que o pH do meu organismo se tornou �cido. E o mesmo acontece com os alimentos tipificados como alcalinos”.
O Servi�o ao Consumidor do Departamento de Agricultura da Carolina do Norte explica esta classifica��o em um documento: “Os alimentos s�o classificados como �cidos, ou alcalinos, de acordo com o efeito que t�m no organismo humano depois da digest�o, e n�o de acordo com o pH que t�m em si mesmos. � por essa raz�o que o sabor que t�m n�o � um indicador do pH que gerar�o em nosso organismo uma vez consumidos”.
Os alimentos �cidos s�o os que “t�m um pH natural de 4,6 ou menos”, define a FDA, a ag�ncia do governo norte-americano para regula��o dos alimentos. E os alcalinos devem “ter um valor final de 4,6 ou mais, excetuando-se as bebidas alc�olicas”.
Tabelas de alimentos
Nem a FDA nem a Organiza��o das Na��es Unidas para a Alimenta��o e a Agricultura (FAO) t�m tabelas de valores de pH dos alimentos em suas p�ginas na Internet.
“Dado que a FDA n�o tem os recursos para examinar adequadamente esta informa��o, eliminou-a de seu site oficial”, explicou � AFP por e-mail a equipe de suporte do LACF (Low-acid canned Foods, ou alimentos enlatados baixos em �cido, na tradu��o livre para o portugu�s), depend�ncia da FDA encarregada da avalia��o do processamento de alimentos.
Alguns centros de pesquisa, no entanto, como o Servi�o ao Consumidor do Departamento de Agricultura da Carolina do Norte desenvolveram algumas aproxima��es.
Neste documento, este departamento assegura que a sua lista inclui apenas os alimentos “sobre os quais a maioria dos analistas concorda em classificar como �cidos, ou alcalinos, depois de serem digeridos [...] pois existe uma discord�ncia a respeito do pH de certos alimentos”.
Tamb�m existem tabelas com pH dos alimentos no site do Minist�rio da Agricultura de Quebec, do Canad�, em p�ginas de universidades, como a de Clemson, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, ou do Centro de Pesquisa de Alimentos e Produtos de Agricultura da Universidade de Oklahoma.
Embora nem todos os alimentos mencionados nas mensagens virais estejam nestas listas, a AFP realizou uma compara��o dos mesmos com a informa��o dispon�vel.
Os dados de pH dos produtos nestas listas s�o minimamente diferentes entre si, mas a diferen�a � muito grande com rela��o aos que aparecem nas publica��es viralizadas.
Imunidade contra o novo coronav�rus?
O texto viralizado tamb�m menciona uma suposta imunidade da COVID-19, mas, segundo os especialistas consultados pela AFP, os v�rus n�o podem ser imunes.
Os v�rus s�o “organismos simples que n�o t�m capacidade de regular o seu pH e est�o expostos ao pH da c�lula hospedeira, por isso n�o podem ser imunes”, explica Garavito, da Universidade Nacional da Col�mbia.
“O v�rus [todos, em general] n�o pode ser imune, j� que n�o conta com um sistema imunol�gico nem gera uma resposta imune a nada [...] mas pode ser mais suscet�vel quando perde a sua camada e fica exposto a condi��es extremas de pH, temperatura e baixa umidade. � nisso que se baseiam os m�todos de limpeza e desinfec��o existentes: em tentar remover a c�psula protetora do material gen�tico do v�rus e, desta maneira, torn�-lo mais suscet�vel, mas isso s� se aplica quando o v�rus est� em materiais inertes, n�o quando est� no corpo humano”, detalha.
Foi o que indicou � AFP o chefe do Departamento de Doen�as Infecciosas da Universidade Cat�lica de Chile, Jaime Labarca: “Com os v�rus n�o falamos de imunidade, mas de se sobreviver melhor, ou pior, dependendo das condi��es. A imunidade � uma resposta pr�pria dos mam�feros e que t�m a ver com uma s�rie de sistemas para se defender, mas os v�rus n�o t�m mecanismos para se proteger e, portanto, n�o s�o imunes”.
E explica: “A COVID-19, al�m disso, � um v�rus RNA e tem uma camada lip�dica bastante sens�vel a sab�es, �lcool, cloro, detergentes, ent�o � facilmente destru�do em superf�cies, n�o tem muita capacidade de resposta imunol�gica. Com o dos alimentos, menos; o pH dos produtos que consumimos n�o tem nada a ver com o que um v�rus faz ou n�o”.
Nesse sentido, desde o in�cio do cont�gio pelo novo coronav�rus, a OMS pediu que as pessoas higienizassem frequentemente as m�os com um desinfetante � base de �lcool, ou com �gua e sab�o, e tamb�m que limpassem todas as superf�cies.
Essas publica��es viralizadas sobre o pH dos alimentos e a sua rela��o com o novo coronav�rus circulam em um momento em que a COVID-19 deixou, at� este 27 de abril, quase 3 milh�es de casos e mais de 208 mil mortos em todo o mundo.
Em resumo, � falso que os alimentos listados com seus supostos dados de pH em mensagens viralizadas combatam a a��o do novo coronav�rus. Especialistas consultados pela AFP concordam que o pH de uma pessoa n�o � alterado pela sua dieta e que o consumo de certos produtos n�o � eficaz na preven��o, ou cura, da COVID-19.
O AFP Checamos j� verificou outras mensagens que associam o consumo de alimentos, ou receitas, para supostamente curar o novo coronav�rus.
Esta verifica��o foi realizada com base em informa��es cient�ficas e oficiais sobre o novo coronav�rus dispon�veis na data desta publica��o.