Muhammad Ali � considerado um dos melhores boxeadores de todos os tempos, mas seu impacto transcendeu as barreiras da modalidade. Tanto pela revolu��o que causou no esporte, quanto pela personalidade forte e a luta pela igualdade racial, o norte-americano inspirou pessoas de todas as classes e segmentos ao redor do mundo. Por isso, sua morte na madrugada de sexta-feira para s�bado, ap�s complica��es respirat�rias ocasionadas pelo Mal de Parkinson, foi t�o lamentada.
At� mesmo o maior jogador de futebol de todos os tempos, t�o acostumado a ser idolatrado por todos, revelou ele pr�prio ser f� do boxeador, a quem prestou rever�ncia e chamou de "her�i". "O universo do esporte sofre uma grande perda. Muhammad Ali era meu amigo, meu �dolo, meu her�i. Passamos muitos momentos juntos e sempre mantivemos contatos todos esses anos. A tristeza � enorme. Desejo que ele descanse junto a Deus e amor e for�a � sua fam�lia", escreveu Pel� em sua p�gina no Facebook.
Muhammad Ali fez mais de 60 lutas profissionais em sua vitoriosa carreira e as derrotas podem ser contadas nos dedos de uma m�o. Com uma t�cnica impec�vel e uma resist�ncia fora do comum, ele tornou-se uma lenda no mundo do boxe. N�o s� pelo seu talento em cima do ringue, mas tamb�m por uma postura pol�tica que n�o era comum em atletas de grande express�o.
Ele ficou conhecido como defensor da igualdade racial e se recusou a combater na Guerra do Vietn� ap�s alegar que n�o via motivos para lutar contra os vietcongues porque "nenhum deles me chamou de crioulo". Tamb�m causou pol�mica ao se converter ao islamismo e adotar Mohammad Ali como nome e depois explicar que n�o queria usar seu sobrenome de escravo que ele n�o havia escolhido.
Entre outros, Ali inspirou com sua luta Barack Obama, que posteriormente seria o primeiro presidente negro da hist�ria dos Estados Unidos. Por isso, Obama tamb�m fez quest�o de reverenciar o boxeador, principalmente por sua postura longe do esporte. "Ele foi um homem que lutou pelo que era certo. Se levantou quando era dif�cil, falou quando os outros se calaram. Sua luta fora do ringue custou seu t�tulo e imagem p�blica, deu-lhe inimigos, mas Ali manteve sua posi��o. E sua vit�ria ajudou a nos acostumar com a Am�rica que reconhecemos hoje. Como todos no planeta, Michelle e eu lamentamos sua morte. Mas tamb�m somos gratos a Deus pela sorte que tivemos por t�-lo conhecido, ainda que s� por um pouco; o qu�o afortunados somos pelo fato de o maior de todos ter escolhido agraciar nosso tempo", comentou.
Se o maior de todos os tempos no futebol idolatrava Ali, o melhor jogador de basquete da hist�ria n�o ficou atr�s. Michael Jordan foi outro que divulgou nota lamentando a morte do boxeador e elogiando seu �dolo. "� um dia triste para mim e para o mundo. Muhammad Ali foi gigante nos esportes e maior ainda na vida. Ele dizia que era 'O Maior' e estava certo. Ele foi o maior de sua era nos ringues e um �cone global nos esportes. Eu era crian�a, mas consigo me lembra de algumas de suas lutas �picas e estilo impec�vel. Meus sinceros p�sames a sua esposa Lonnie, seus filhos e sua fam�lia", comentou.