Pesquisadores do Laborat�rio de Biologia Molecular do Instituto de Pesquisas Biom�dicas do Hospital Naval Marc�lio Dias, do Laborat�rio de Imunofarmacologia da Funda��o Oswaldo Cruz (Fiocruz) e m�dicos veterin�rios da Cl�nica Rio Vet avaliaram 311 animais dom�sticos para a COVID-19.
O objetivo da pesquisa � verificar se animais dom�sticos, como cachorros e gatos, poderiam ser infectados pelo SARS-CoV-2. “E, sendo poss�vel a infec��o, identificar quais muta��es foram necess�rias para a passagem do v�rus entre as esp�cies”, informou � Ag�ncia Brasil a veterin�ria Luciana Myashiro, da Rio Vet, respons�vel t�cnica pelo projeto.
Dos 311 animais, 251 eram c�es e 60 eram gatos, todos da regi�o de S�o Jo�o de Meriti, na Baixada Fluminense. Do total, 26 animais (19 cachorros e 6 gatos) estavam infectados pelo v�rus da COVID-19 e apresentavam sintomas gripais, mas a maioria estava assintom�tica.
Segundo a bi�loga virologista do hospital, primeiro-tenente Shana Barroso, a t�cnica usada na an�lise foi a RT-qPCR. Os resultados preliminares, que mostram uma taxa de infec��o dos animais pelo SARS-CoV-2 maior do que as relatadas em trabalhos j� publicados, podem contribuir de forma relevante para o entendimento da infec��o de c�es e gatos pelo v�rus, afirmam os pesquisadores.
Investiga��o
O estudo completo prev� a investiga��o de c�es e gatos dom�sticos infectados por SARS-CoV-2, verifica a presen�a de anticorpos contra o v�rus e se estes s�o capazes de neutralizar o v�rus. “Faremos tamb�m o sequenciamento do material gen�tico viral encontrado nos animais para avaliar poss�veis muta��es ou a presen�a de variantes”. Por fim, ser� feita a detec��o de anticorpos IgM e IgG, que s�o reagentes positivo e negativo, respectivamente. Os tutores ser�o indagados sobre hist�rico de COVID-19 em pessoas que tenham contato pr�ximo aos animais.
Luciana Miashiro explicou que S�o Jo�o de Meriti foi escolhido para dar partida � pesquisa por ser a terceira cidade com maior densidade populacional do Brasil. “Estima-se que [o munic�pio] tenha 85 mil animais. Al�m disso, est�vamos em busca de uma cl�nica [em] que os profissionais abra�assem a pesquisa e acreditassem na sua import�ncia e que tivesse credibilidade no mercado". Segundo Luciana, avalia��es positivas em sites especializados levaram � Cl�nica Rio Vet, que aceitou entusiasmada colaborar com o projeto.
O teste molecular para detec��o do novo v�rus � oferecido aos tutores que levam os c�es e gatos para consulta ou atualiza��o do calend�rio de vacina��o. Ap�s a assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido de que a pesquisa foi previamente aprovada pela Comiss�o de �tica no Uso de Animais (CEUA) do Hospital Naval Marc�lio Dias, o material � coletado para an�lise, majoritariamente via swab retal.
Transmiss�o
Luciana disse que o n�mero de casos positivos encontrados pela pesquisa � alto, quando comparado ao de estudos similares j� publicados em revistas internacionais. A veterin�ria destacou, entretanto, que todas as pesquisas publicadas at� hoje mostram chances praticamente nulas de transmiss�o do v�rus de animais dom�sticos para humanos. “At� agora, n�o temos conhecimento de evid�ncias cient�ficas de que os animais dom�sticos poderiam se tornar reservat�rios do SARS-Cov-2.” de ainda n�o h� comprova��o de que a doen�a possa causar morte nos animais.
A pesquisa foi uma das selecionadas pela chamada emergencial da Funda��o Carlos Chagas Filho de Amparo � Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro e recebeu aporte financeiro de R$ 250 mil. O estudo ser� ampliado para mais quatro regi�es do Rio de Janeiro que ainda n�o foram definidas.
De acordo com a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS), animais dom�sticos n�o transmitem a COVID-19 para seus donos, mas estes s�o capazes de transmiti-la aos animais que, de uma forma geral, t�m um bom desfecho. Estudos da literatura j� identificaram o SARS-CoV-2 em tigres e le�es de zool�gicos, informaram os pesquisadores.