Uma descoberta feita por cientistas da Su��a pode impactar o diagn�stico e otimizar os tratamentos contra o c�ncer. Os pesquisadores focaram aten��o sobre como os tumores liberam as c�lulas metast�ticas, um mecanismo que n�o tinha sido estudado a fundo pela medicina.
Eles constataram que as c�lulas cancerosas circulantes que posteriormente formam as met�stases surgem principalmente durante a fase do sono dos indiv�duos acometidos pela doen�a. As met�stases ocorrem exatamente quando essas c�lulas circulantes se separam do tumor original, viajam por meio dos vasos sangu�neos e originam tumores em outros �rg�os. Acreditava-se que a libera��o dessas c�lulas cancer�genas ocorresse de forma constante, independendentemente do dia ou da noite.
Principal autor do estudo, Nicola Aceto, professor de oncologia hospitalar do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurich), do Hospital Universit�rio de Basel e da Universidade de Basel, resumiu com uma frase a conclus�o de sua equipe: "Quando uma pessoa afetada pelo c�ncer est� dormindo, o tumor desperta".
Aceto e sua equipe avaliaram o comportamento das c�lulas do c�ncer de mama, que afeta cerca de 2,3 milh�es de pessoas a cada ano. O estudo incluiu 30 mulheres com c�ncer de mama e sem met�stase, al�m de cobaias animais (camundongos). Os cientistas perceberam que o tumor produz mais c�lulas circulantes quando o organismo est� dormindo. Durante a noite, as c�lulas cancer�genas circulantes se dividem mais rapidamente e t�m maior potencial de formar met�stases, em compara��o com aquelas que partem do tumor de dia.
Tamb�m autora do estudo e p�s-doutoranda pelo ETH Zurich, Zoi Diamatopoulou explicou que os horm�mios regulados pelo ritmo circadiano (o rel�gio biol�gico, que ordena as atividades di�rias do organismo num per�odo de 24 horas) controlam a met�stase. "Nossa pesquisa mostra que a fuga de c�lulas cancer�genas circulantes do tumor original � controlada por horm�nios, como a melatonina, que determina os nossos ritmos do dia e da noite", afirmou Zoi.
Segundo o jornal El Pa�s, Aceto e seus colaboradores retiraram duas amostras de sangue das 30 mulheres avaliadas. Uma coleta foi feita �s 10h da manh� e outra �s 4h da madrugada. Eles detectaram n�veis de c�lulas cancer�genas no sangue muito maiores durante o sono. Tamb�m se confrontaram com uma atividade mais agressiva dessas c�lulas no per�odo noturno. A descoberta foi acidental. "Alguns de meus colegas trabalham de manh� cedo ou tarde da noite; �s vezes, analisam o sangue em hor�rios incomuns", contou Aceto.
Os especialistas detectaram um n�mero surpreendentemente alto de c�lulas cancer�genas no sangue de camundongos, em compara��o com o das mulheres. O motivo para a descoberta foi simples: os roedores s�o animais not�vagos - dormem durante boa parte do dia. Para Aceto, os profissionais da �rea de sa�de devem come�ar a registrar, de modo sistem�tico, o hor�rio em que realizam bi�psias. A pr�xima meta do autor do estudo ser� investigar se tipos diferentes de c�ncer se comportam de forma similar ao do tumor de mama e se as atuais terapias podem ser mais exitosas em pacientes tratados em hor�rios diferentes.
Import�ncia
Ibrahim Tarik Ozbolat, professor do Departamento de Engenharia Biom�dica e do Departamento de Neurocirurgia da Universidade Estadual da Pensilv�nia, destacou a import�ncia da descoberta para a medicina. "Ela revela o fato de que c�lulas do c�ncer de mama circulantes no sangue, particularmente aquelas com comportamento metast�tico mais agressivo, s�o a maioria esmagadora, durante a noite, em humanos", afirmou ao Correio o cientista que ajudou a criar um retrato tridimensional do tumor de mama.
De acordo com Ozbolat, essa atividade noturna das c�lulas tumorais pode ser explicada por v�rias raz�es, como as mudan�as nos n�veis hormonais durante o sono. "� claro que mais estudos devem ser realizados, a fim de descobrirmos se o mesmo se aplica a outros tipos de c�ncer", defendeu. "As descobertas de Aceto s�o significativas no sentido de que os oncologistas devem consider�-las ao coletar amostras de sangue para diagnosticarem tumores e para tratarem pacientes com c�ncer de mama."
Ozbolat explica que, durante a imunoterapia, as chamadas c�lulas CAR T podem ser infundidas durante a noite. Essas c�lulas, produzidas em laborat�rios, derivam das c�lulas T (linf�citos), as quais protegem o organismo contra infec��es e tumores. "Dessa forma, a chance de elas serem exposta �s c�lulas do tumor circulantes ser� mais alta, pois se sabe que a infiltra��o das c�lulas CAR T em tumores s�lidos tem sido um desafio."