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As investiga��es sugerem que dois v�rus comuns voltaram a circular ap�s o fim das restri��es impostas pelos governos para controlar a pandemia da covid-19 — e desencadearam os raros, mas muito graves, casos de hepatite.
Acredita-se que mais de mil crian�as — muitas com menos de cinco anos — em 35 pa�ses foram afetadas.
Algumas delas, incluindo 12 no Reino Unido, precisaram de um transplante de f�gado para continuar vivendo.
No Brasil, casos suspeitos foram investigados pelo Minist�rio da Sa�de, com sete mortes confirmadas at� meados de junho.
Duas equipes de pesquisadores, de Londres, na Inglaterra e Glasgow, na Esc�cia, dizem que beb�s expostos mais tarde do que o normal — por causa das restri��es da pandemia — perderam alguma imunidade precoce a:
- adenov�rus, que normalmente causa resfriados e dores de est�mago
- v�rus adeno-associado dois (AAV2), que normalmente n�o causa doen�a e requer um v�rus "auxiliar" coinfectante — como o adenov�rus — para se replicar
Isso poderia explicar por que alguns desenvolveram complica��es hep�ticas incomuns e preocupantes.
Noah, de tr�s anos, que mora em Chelmsford, Essex, precisava de um transplante urgente de f�gado depois de ficar gravemente doente com hepatite.
Sua m�e, Rebecca Cameron-McIntosh, diz que a experi�ncia foi devastadora.
"n�o tinha nada de errado antes, e de repente a sa�de dele mudou. Acho que foi isso que nos pegou de surpresa."
"N�s apenas assumimos que era um pequeno problema que seria facilmente resolvido — mas o quadro continuou a se desenvolver."
Inicialmente, Rebecca estava na fila para doar parte de seu f�gado — mas, ap�s uma grave rea��o �s drogas usadas, ela acabou na UTI.
Noah foi colocado na lista de transplantes e, logo depois, recebeu um novo �rg�o.
Sua recupera��o foi boa — mas ele precisar� tomar medicamentos imunossupressores por toda a vida, para impedir que seu corpo rejeite o novo f�gado.
"H� algo realmente comovente nisso porque voc� segue as regras, faz o que deve fazer para proteger as pessoas que s�o vulner�veis %u200B%u200Be ent�o, de uma maneira horr�vel e indireta, seu pr�prio filho se tornou mais vulner�vel porque voc� fez o que deveria fazer", diz a m�e.
Casos como este s�o raros. A maioria das crian�as que pegam esses tipos de v�rus se recuperam rapidamente.
N�o est� claro por que alguns desenvolvem inflama��o no f�gado — mas a gen�tica pode influenciar na gravidade do quadro.
Os cientistas descartaram qualquer conex�o com vacinas contra o coronav�rus ou � pr�pria covid-19.
Uma das pesquisadoras, a professora Judith Breuer, especialista em virologia, da Universidade College London e do Hospital Great Ormond Street, disse:
"Durante o per�odo de lockdown, quando as crian�as n�o estavam se misturando, elas n�o estavam transmitindo v�rus umas �s outras. Eles n�o estavam desenvolvendo imunidade �s infec��es comuns que normalmente encontrariam."
"Quando as restri��es terminaram, as crian�as come�aram a se misturar e os v�rus passaram a circular livremente — e de repente eles foram expostos com essa falta de imunidade pr�via a toda uma bateria de novas infec��es".
Os especialistas est�o esperan�osos de que os casos estejam diminuindo, mas ainda se mant�m em alerta para novos quadros.
A professora Emma Thomson, que liderou a pesquisa da Universidade de Glasgow, disse que ainda havia muitas perguntas sem resposta. "Estudos maiores s�o urgentemente necess�rios para investigar o papel do AAV2 em casos de hepatite pedi�trica.
"Tamb�m precisamos entender mais sobre a circula��o sazonal do AAV2, um v�rus que n�o � monitorado rotineiramente — pode ser que um pico de infec��o por adenov�rus tenha coincidido com um pico de exposi��o ao AAV2, levando a uma manifesta��o incomum de hepatite em crian�as suscet�veis.
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