/imgs.em.com.br/bbc/bbcnews.jpg)
N�o adianta negar, admita. Seja quando estamos na companhia de algu�m com quem temos intimidade ou achamos que ningu�m est� olhando, todos n�s em algum momento colocamos o dedo no nariz. E n�o estamos sozinhos: outros primatas fazem isso tamb�m.
O estigma social em torno de cutucar o nariz � generalizado. Mas ser� que dever�amos estar fazendo isso?
E o que devemos fazer com a meleca depois?
- Por que o nariz 'entope' quando estamos com gripe, resfriado ou COVID
- Para que serve e como limpar a cera de ouvido
Somos cientistas que pesquisam contaminantes ambientais — em nossas casas, ambientes de trabalho e jardins —, ent�o temos algum conhecimento sobre onde estamos realmente nos metendo quando cutucamos o nariz.
A seguir, o que voc� precisa saber antes de decidir "limpar o sal�o".
O que tem na meleca?
Colocar o dedo no nariz � um h�bito totalmente natural: as crian�as que ainda n�o aprenderam as normas sociais logo se d�o conta de que o encaixe entre o dedo indicador e a narina � muito bom. Mas h� muito mais do que apenas meleca l� em cima.
Leia tamb�m: Tempo seco e mudan�as na temperatura pioram alergias
Durante os aproximadamente 22 mil ciclos respirat�rios di�rios, o muco que forma a meleca atua como um filtro biol�gico fundamental para capturar poeira e al�rgenos antes que eles penetrem em nossas vias a�reas, onde podem causar inflama��o, asma e outros problemas pulmonares a longo prazo.
As c�lulas da cavidade nasal, chamadas c�lulas caliciformes (devido � sua apar�ncia em forma de c�lice), geram muco para capturar v�rus, bact�rias e poeira contendo subst�ncias potencialmente nocivas, como chumbo, amianto e p�len.
O muco nasal, junto a seus anticorpos e enzimas, s�o a linha de frente do sistema imunol�gico de defesa do corpo contra infec��es.
A cavidade nasal tamb�m tem seu pr�prio microbioma. �s vezes, essas popula��es naturais podem ser perturbadas, o que provoca v�rias condi��es, como a rinite.
Mas, em geral, os micr�bios do nosso nariz ajudam a repelir invasores, lutando contra eles em um campo de batalha de muco.
A poeira, os micr�bios e os al�rgenos capturados no muco acabam sendo ingeridos � medida que esse muco escorre pela nossa garganta.
Isso n�o costuma ser um problema, mas pode exacerbar a exposi��o ambiental a alguns contaminantes.
Por exemplo, o chumbo — uma neurotoxina encontrada na poeira dom�stica e na terra do jardim — entra no corpo das crian�as de forma mais eficiente por meio da ingest�o e digest�o.
Portanto, pode piorar a exposi��o a certas toxinas ambientais se voc� aspirar ou consumir o muco, em vez de assoar o nariz.
O que a ci�ncia diz sobre os riscos de tirar meleca?
O estafilococo dourado (Staphylococcus aureus, �s vezes abreviado como S. aureus) � um germe que pode causar uma variedade de infec��es leves ou graves. Estudos mostram que � frequentemente encontrado no nariz (isso � chamado de transporte nasal).
Uma pesquisa descobriu que colocar o dedo no nariz est� associado ao transporte nasal de S. aureus —, podendo ser a causa do mesmo em certos casos. E concluiu que a supera��o do h�bito de cutucar o nariz pode ajudar nas estrat�gias de descoloniza��o do S. aureus.
Tirar meleca tamb�m pode estar associado a um risco maior de transmiss�o de estafilococo dourado para feridas, onde representa um risco mais grave.
E, �s vezes, os antibi�ticos n�o funcionam com o estafilococo dourado.
Um artigo recente observou que "a crescente resist�ncia aos antibi�ticos exige que os profissionais de sa�de avaliem os h�bitos de cutucar o nariz dos pacientes e os eduquem sobre maneiras eficazes de prevenir tais pr�ticas".
Tirar meleca tamb�m pode ser um ve�culo para a transmiss�o de Streptococcus pneumoniae, uma causa comum de pneumonia entre outras infec��es.
Em outras palavras, enfiar o dedo no nariz � uma �tima maneira de introduzir mais germes no corpo ou de espalh�-los no ambiente com o dedo sujo.
Al�m disso, existe o risco de produzir arranh�es e abras�es dentro das narinas, o que pode permitir que bact�rias patog�nicas invadam seu corpo.
Cutucar o nariz compulsivamente ao ponto de se autolesionar � chamado de rinotilexomania.
Tirei meleca, e agora?
Algumas pessoas comem a meleca (o termo t�cnico � mucofagia, que significa "alimenta��o de muco").
Al�m de ser um h�bito nojento, envolve a ingest�o de todos aqueles germes inalados vinculados ao muco, metais t�xicos e contaminantes ambientais que mencionamos antes.
Outros limpam a meleca no objeto mais pr�ximo, deixando um pequeno presente a ser descoberto mais tarde por outra pessoa. Uma maneira nojenta de espalhar germes.
H� pessoas bem mais higi�nicas que usam um len�o de papel para fazer a extra��o e depois simplesmente jogam no lixo ou no vaso sanit�rio.
Esta � provavelmente uma das op��es menos piores, se voc� realmente precisar limpar o sal�o.
Certifique-se apenas de lavar as m�os com bastante cuidado depois de assoar ou cutucar o nariz, uma vez que at� que o muco esteja completamente seco, os v�rus infecciosos podem permanecer nas m�os e nos dedos.
Nada vai te impedir
Seja escondidos, no carro ou em guardanapos, todos n�s fazemos isso. E, verdade seja dita, � muito gratificante.
Mas honremos o trabalho incans�vel realizado por nossos extraordin�rios narizes, mucosas e cavidades nasais — adapta��es biol�gicas t�o surpreendentes —, e lembremos que est�o se esfor�ando para nos proteger.
Nossos narizes fazem hora extra para nos manter saud�veis, ent�o n�o vamos dificultar ainda mais o trabalho deles enfiando nossos dedos sujos l� dentro.
E se voc� acabar caindo em tenta��o, fa�a um favor a si mesmo: assoe o nariz discretamente, descarte o len�o de papel com cuidado e lave as m�os depois.
* Mark Patrick Taylor � cientista ambiental chefe, EPA Victoria; professor honor�rio, Universidade Macquarie, Austr�lia.
Gabriel Filippelli � professor-chanceler de ci�ncias da Terra e diretor-executivo do Instituto de Resili�ncia Ambiental da Universidade de Indiana (IUPUI), EUA.
Michael Gillings � professor de evolu��o molecular na Universidade Macquarie, Austr�lia.
Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado aqui sob uma licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original (em ingl�s).
- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62390238
Sabia que a BBC est� tamb�m no Telegram? Inscreva-se no canal.
J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
