Tecnologia usada no filme Avatar vai revolucionar diagn�stico de doen�as

Trajes de captura de movimento que d�o vida aos personagens do filme Avatar est�o ajudando pesquisadores a rastrear o in�cio de doen�as que afetam a mobilidade.

O novo sistema usa intelig�ncia artificial para analisar os movimentos do corpo. Em muitos casos, quanto mais r�pido essas condi��es forem diagnosticadas, melhores ser�o as condi��es para receber o suporte e o tratamento adequados.

Duas pesquisas brit�nicas publicadas na revista cient�fica Nature Medicine mediram a gravidade de dois dist�rbios gen�ticos duas vezes mais r�pido do que os m�todos normalmente usados hoje. Os pesquisadores dizem que o novo m�todo tamb�m poderia reduzir muito o tempo e o custo necess�rios para desenvolver novos medicamentos, porque ele aceleraria as pesquisas cl�nicas.

Valeria Ricotti, do hospital Great Ormond Street Institute, disse � BBC News que estava "completamente impressionada com os resultados". "O impacto no diagn�stico e no desenvolvimento de novos medicamentos para uma ampla gama de doen�as pode ser absolutamente enorme". Ricotti estava no grupo de pesquisadores do Imperial College e da University College London (UCL) que passou 10 anos desenvolvendo a nova tecnologia.

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Eles testaram o sistema de an�lise de movimentos em pacientes com ataxia de Friedreich (FA) e Distrofia Muscular de Duchenne (DMD) em dois estudos separados.

O sistema tamb�m pode ser usado para monitorar pacientes com outras doen�as que afetam o movimento - desde condi��es envolvendo o c�rebro e sistema nervoso, at� as que envolvem o cora��o, pulm�es, m�sculos, ossos e uma s�rie de dist�rbios psiqui�tricos.

Como o sistema funciona

Rastrear a gravidade e a prov�vel progress�o de tais doen�as geralmente envolve medir clinicamente a velocidade e a precis�o com que os pacientes realizam um conjunto de movimentos padronizados. Essa avalia��o - vital para descobrir qual suporte e tratamento um paciente precisa - pode levar anos.

Os dois estudos publicados na quinta-feira mostram que o sistema de captura de movimento pode fazer isso com muito mais rapidez e precis�o.

O sistema foi adaptado da tecnologia usada pelos cineastas para capturar o movimento dos atores no primeiro filme Avatar. No cinema, a captura de movimento � usada para ajudar a criar personagens mais realistas com computa��o gr�fica.

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O professor Aldo Faisal, do Imperial College, foi um dos cientistas que teve a ideia de usar a tecnologia na medicina.

"Nossa nova abordagem detecta movimentos sutis que os humanos n�o conseguem captar", disse ele. "Ela tem a capacidade de transformar os ensaios cl�nicos, bem como melhorar o diagn�stico e o monitoramento dos pacientes".

A FA geralmente aparece na adolesc�ncia e afeta uma em cada 50 mil pessoas. J� a DMD afeta 20 mil crian�as por ano no mundo todo - a maioria meninos. Atualmente, n�o h� cura para nenhuma das duas condi��es.

Um grande avan�o

A equipe do Imperial College testou pela primeira vez os trajes do sensor de movimento em pacientes com FA. Eles descobriram que a intelig�ncia poderia prever o ritmo do agravamento da doen�a ao longo de doze meses - parece muito tempo, mas � metade do tempo que normalmente levaria o diagn�stico.

J� a equipe do hospital Great Ormond Street testou a tecnologia em 21 meninos com DMD com idades entre cinco e 18 anos. O sistema foi capaz de prever como seus movimentos seriam afetados em seis meses com muito mais precis�o do que um m�dico.

Os pesquisadores acreditam que o novo sistema pode ser usado para acelerar e reduzir o custo de ensaios cl�nicos para testar novos medicamentos para uma ampla gama de condi��es. Com isso, ele pode tornar os testes de novos medicamentos para doen�as gen�ticas raras mais baratos - o que aumenta a chance da ind�stria farmac�utica investir na pesquisa.

"Poderemos testar mais medicamentos com menos pacientes e a um custo menor", explica a professora Paola Giunti, chefe do Centro de Ataxia da UCL.

No caso da DMD, hoje s�o necess�rios no m�nimo 100 pacientes ao longo de cerca de 18 meses para obter resultados estatisticamente significativos em rela��o � efic�cia de um novo medicamento. O estudo com o sensor de movimento mostrou que, com esse sistema, o teste cl�nico poderia ser feito com 15 pacientes em seis meses.

Cerca de 6 mil doen�as gen�ticas raras que afetam a mobilidade atingem um n�mero pequeno de pacientes, o que faz com que as farmac�uticas n�o queiram investir em testes cl�nicos caros para desenvolver novos medicamentos para trat�-los.

O professor Richard Festenstein, do Conselho de Pesquisa M�dica do Instituto de Ci�ncias M�dicas de Londres, disse � BBC News que a tecnologia do traje, que ele ajudou a desenvolver, tem o potencial de mudar o cen�rio econ�mico da descoberta de novos medicamentos.

"Isso vai atrair a ind�stria farmac�utica para investir em doen�as raras", disse ele. "O principal benefici�rio de nossa pesquisa ser�o os pacientes, porque a tecnologia ser� capaz de criar novos tratamentos muito mais rapidamente."

Os pesquisadores j� est�o buscando aprova��o para o uso de captura de movimento para testes de rem�dios para FA e DMD no Reino Unido. Se a aprova��o sair, os testes podem come�ar em dois anos. Eles tamb�m est�o coletando dados para seu uso com outras doen�as como Parkinson, Alzheimer e esclerose m�ltipla.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-64406043