Acreditava-se que a idade biol�gica tinha um sentido �nico: o do envelhecimento ao longo do tempo. Cientistas, por�m, t�m relatado evid�ncias de um fen�meno diferente: seres humanos podem ser biologicamente mais velhos ou mais jovens do que a idade cronol�gica em alguns momentos. Um estudo publicado na revista Cell Metabolism investiga at� que ponto a idade biol�gica sofre mudan�as revers�veis ao longo da vida e quais eventos desencadeiam essas altera��es. Os resultados evidenciam que situa��es estressantes, como doen�as, mudan�as no estilo de vida, traumas e at� gesta��es, podem causar esse efeito.
O grupo descobriu que a idade biol�gica pode aumentar em per�odos de tempo relativamente curtos em resposta ao estresse, mas que esse "envelhecimento" � transit�rio e tende a retornar ao patamar esperado. "Essa descoberta de idade fluida, flutuante e male�vel desafia a concep��o de uma trajet�ria ascendente unidirecional da idade biol�gica ao longo da vida", enfatiza, em nota, o coautor do estudo James White, da Duke University School of Medicine, nos Estados Unidos.
Segundo White, evid�ncias crescentes em estudos cient�ficos sugerem que estilo de vida, doen�as e exposi��o ambiental, como a poluentes, podem acelerar o envelhecimento biol�gico. "No entanto, o conceito de revers�o da idade biol�gica era, at� agora, inexplorado", afirma. A fim de preencher essa lacuna, os pesquisadores aproveitaram caracter�sticas do DNA para medir o envelhecimento do organismo em resposta a v�rios est�mulos estressantes. Os testes foram feitos com camundongos e humanos.
Beatriz Lassance, cirurgi� pl�stica e membro do American College of LifeStyle Medicine e do Col�gio Brasileiro de Medicina do Estilo de Vida, explica que existem v�rias teorias para explicar a contabiliza��o de idade biol�gica. "Essa avalia��o, por exemplo, pode ser cl�nica, que leva em considera��o atividade f�sica, porcentagem de massa magra, cogni��o, h�bito e estilo de vida", diz.
"Mas existem tamb�m marcadores biol�gicos. Nosso DNA sofre altera��es desde o momento em que nascemos, e isso � considerado um rel�gio biol�gico. Essas altera��es determinam a efici�ncia com que produzimos as prote�nas que fazem nosso organismo funcionar."
Chamadas de metila��o, essas pequenas mudan�as ocorrem onde mol�culas reagem com o material gen�tico, alterando seu funcionamento. "As altera��es podem ser medidas no DNA com exames de sangue ou saliva que determinam a quantidade de metila��o de nosso DNA", explica Lassance. A equipe americana avaliou justamente esse fen�meno, focando nos chamados rel�gios epigen�ticos para observar os n�veis de metila��o do DNA em humanos e camundongos.
"Os rel�gios epigen�ticos usam algoritmos para prever a idade biol�gica com base na extens�o e na localiza��o da metila��o ligada ao DNA de uma pessoa", explica White. "O envelhecimento cronol�gico altera o padr�o de metila��o no DNA, e os rel�gios usam esse padr�o natural para prever a idade biol�gica. Nesse estudo, usamos os rel�gios para mostrar o r�pido aumento e a revers�o do envelhecimento biol�gico em resposta a um estressor e subsequente recupera��o."
Os resultados revelaram que a idade biol�gica pode aumentar temporariamente em resposta ao estresse, voltando � normalidade uma vez que o fator estressor � retirado. White e colegas avaliaram que as mudan�as transit�rias ocorreram em situa��es distintas. Por exemplo, as mudan�as revers�veis na idade biol�gica que acontecem durante a gravidez. Para isso, eles coletaram sangue de 54 mulheres durante um trimestre de gesta��o e observaram que a idade biol�gica aumentou at� o momento do parto. Logo ap�s o nascimento da crian�a, muito desse estresse e de condi��es relacionadas foi naturalmente revertido, ocasionando na volta da idade biol�gica.
Coronav�rus
Da mesma forma, a equipe levantou a hip�tese de que doen�as infecciosas graves poderiam causar altera��es revers�veis nos marcadores de idade biol�gica, fen�meno observado em pacientes de COVID-19, principalmente em mulheres internadas. "Essa no��o sugere que a capacidade de se recuperar do estresse pode ser um importante determinante do envelhecimento e longevidade bem-sucedidos", diz Vadim Gladyshev, coautor do estudo e pesquisador da Escola de Medicina de Harvard.
Gisele Hedler, especialista em desenvolvimento humano e psicologia positiva, enumera outros cuidados que ajudam nesse processo de "rejuvenescimento". Assim como o estresse, alimenta��o, sono, sedentarismo, �lcool, tabagismo e at� hiperglicemia, entre outros fatores, influenciam no envelhecimento do organismo. "A idade biol�gica refere-se a quantos anos parece que a pessoa tem. Ent�o, ela pode ter 50 anos, mas aparentar 40 porque se cuida melhor", ilustra.
Segundo Lassance, a gen�tica � respons�vel por 30% do envelhecimento, enquanto fatores externos respondem pelo restante. No caso das condi��es avaliadas pelos pesquisadores americanos, elas geram estresse oxidativo que atrapalharam o funcionamento do DNA e sua linha de produ��o de prote�nas. Por�m, como eram est�mulos tempor�rios, houve uma tend�ncia de o organismo se recuperar.
"Essa fase de recupera��o � primordial. E se n�o for bem estabelecida, pode, sim, acarretar num envelhecimento n�o revers�vel", alerta a m�dica. A equipe de cientistas planeja justamente entender como o fen�meno observado pode contribuir para acelerar o envelhecimento humano.
20/05/2023 12:27
*Para comentar, fa�a seu login ou assine