Amea�a da 'Droga Zumbi' cresce nos EUA e causa alarme

Martin, um homem de 45 anos, tem lutado contra a depend�ncia de opioides por anos. Viciado em fentanil, uma droga letalmente viciante que substituiu a hero�na nas ruas de Nova York, ele agora est� tentando evitar uma nova subst�ncia conhecida como 'tranq' ou 'droga zumbi', que est� causando profundas feridas na pele e corroendo tecidos. Martin compartilhou sua experi�ncia durante uma visita ao St. Ann's Corner of Harm Reduction, um estabelecimento de aux�lio a dependentes qu�micos que tem atuado desde os anos 90 no Bronx.

As cicatrizes em seus membros indicam uma poss�vel exposi��o � xilacina, um poderoso sedativo e analg�sico para animais, tamb�m conhecido como 'droga zumbi'. A Casa Branca considera o aumento do uso de xilacina uma 'amea�a emergente' nos EUA, uma droga que � facilmente adquirida online.

Muitas vezes, a droga cont�m fentanil, um opioide sint�tico 50 vezes mais potente que a hero�na e que foi a principal causa de morte de 110.000 pessoas por overdose no pa�s em 2022. De acordo com o Centro de Controle e Preven��o de Doen�as (CDC), o n�mero de overdoses mortais por xilacina aumentou de 260 em 2018 para 3.480 em 2021.

A cidade de Filad�lfia � considerada o epicentro da 'droga zumbi'. No entanto, em Nova York, 19% das overdoses por opioides - 419 mortes em 2021 - envolveu a xilacina. Courtney McKnight, professora de epidemiologia cl�nica na Universidade de Nova York, aponta que a xilacina pode ser adicionada ao fentanil para prolongar seus efeitos. Al�m disso, a abstin�ncia da droga pode levar a crises severas de ansiedade.

Os profissionais de sa�de do St. Ann's t�m observado um aumento no n�mero de pessoas com feridas graves causadas pela droga. 'As pessoas relatam que come�am a ver pequenos hematomas ou manchas pretas e depois parece que os tecidos na �rea afetada morrem', explica Jazmyna Fanini, uma enfermeira do centro.

Os EUA est�o enfrentando uma crise de sa�de devido � epidemia de opioides. Em Nova York, o n�mero de overdoses fatais em 2021 aumentou para 2.668, 80% a mais do que em 2019, devido ao fentanil e � pandemia, que aumentou os riscos devido ao isolamento dos dependentes qu�micos.

A cidade e as associa��es est�o confiando na naxolona, um ant�doto em spray nasal, para reverter a overdose por fentanil. No entanto, a xilacina, que desacelera a respira��o e o ritmo card�aco, complica a situa��o.

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Bridget Brennan, promotora especial para narc�ticos de Nova York, explica que, embora grandes quantidades da droga sejam encontradas, n�o � poss�vel processar ningu�m, pois a xilacina n�o tem o status de 'subst�ncia controlada' em n�vel federal.

Os trabalhadores do St. Ann's acreditam que a apari��o de novas misturas � resultado das pol�ticas que criminalizam os dependentes qu�micos. 'Continuaremos encontrando esse tipo de subst�ncia at� que o problema real seja enfrentado, que � a falta de um produto seguro', afirma Steven Hern�ndez, l�der da equipe.

Um programa da cidade de Nova York permite que os consumidores testem suas drogas para conhecer os riscos. Leonardo Dom�nguez G�mez, pesquisador do Departamento de Sa�de da cidade de Nova York, acredita que ainda � poss�vel evitar a xilacina, pois ainda n�o � abundante no mercado.