No dia 25 de julho de 1978, o mundo acordava com uma revolu��o cient�fica: nascia, no Reino Unido, a menina Louise Brown, o primeiro beb� de proveta. A crian�a era a concretiza��o de anos de pesquisa do ginecologista Patrick Steptoe e do fisiologista Robert Edwards, abrindo caminho para uma s�rie de transforma��es na reprodu��o humana.
Louise foi a primeira de mais de 10 milh�es de crian�as concebidas por meio de t�cnicas de reprodu��o assistida, que v�m evoluindo expressivamente com o passar das d�cadas e com o avan�o das tecnologias.
Junho � o m�s de conscientiza��o sobre a infertilidade. Mas o que � essa condi��o exatamente?
“Ela � definida como tentativas frustradas de gravidez ap�s 12 meses ou mais, com rela��es sexuais regulares sem prote��o”, explica a ginecologista Mariangela Badalotti, diretora do Fertilitat – Centro de Medicina Reprodutiva. De acordo com a Organiza��o Mundial da Sa�de, cerca de 15% dos casais enfrentam dificuldades para engravidar.
Por muito tempo, o problema era atribu�do � mulher, enquanto o homem nem sequer era investigado. No entanto, ele atinge igualmente homens e mulheres, que respondem por 35% das causas mais comuns, enquanto 20% decorrem de fatores associados e os demais 10% n�o t�m causa determinada.
Nesses 45 anos, as taxas de fecundidade v�m caindo gradativamente em todo o mundo. Em 1978, o �ndice era de 3,78 nascimentos por mulher. Hoje, est� em 2,30. Fatores sociais e econ�micos levam muita gente a adiar a decis�o de engravidar, geralmente para depois dos 30 anos. � quando entra em cena um elemento determinante para a infertilidade: a idade.
Com o passar dos anos, a qualidade de �vulos e espermatozoides vai caindo. Para as mulheres, a fertilidade come�a a diminuir a partir dos 35 anos, acentuando-se depois dos 40. J� entre os homens, a capacidade de os espermatozoides se moverem cai cerca de 7% por ano ap�s os 40. Esse quadro, somado a outros fatores como obesidade, fumo e infec��es sexualmente transmiss�veis, pode prejudicar a chance de ter filhos.
“Com tudo isso, quando o casal tenta engravidar, podem vir as dificuldades para concretizar a gesta��o naturalmente. Por isso, � muito importante, al�m dos cuidados com a sa�de, ter um planejamento de longo prazo, do congelamento de �vulos e s�men at� os embri�es”, ressalta Mariangela Badalotti.
O congelamento garante a melhor qualidade dos �vulos e espermatozoides, bem como aumenta as chances de gravidez. O processo � indicado at� os 35 anos de idade, sendo recomendado tamb�m para pacientes em tratamento de c�ncer, pois quimioterapia e radioterapia podem prejudicar a fertilidade.
H� diversas t�cnicas que t�m ajudado a realizar o sonho de ter um filho. As mais conhecidas s�o a fertiliza��o in vitro e a insemina��o artificial. No caso da primeira, a fertiliza��o ocorre em laborat�rio e, ap�s o acompanhamento das primeiras fases das divis�es do embri�o, este � transferido para o �tero, onde dever� se implantar e dar in�cio � gesta��o.
Na insemina��o artificial, espermatozoides preparados em laborat�rio s�o depositados diretamente no �tero – tratamento indicado h� dificuldade para o gameta “subir” pelo colo uterino.
As taxas de sucesso desses procedimentos podem chegar a mais de 50%, afirma Alvaro Petracco, diretor do Fertilitat – Centro de Medicina Reprodutiva, criado h� 35 anos em Porto Alegre. No entanto, cada caso exige investiga��o ampla do estilo de vida e hist�rico de sa�de do casal.
“O acompanhamento aborda aspectos conjugais, emocionais, sexuais, comportamentais, de sa�de geral, doen�as anteriores e hist�rico familiar, podendo exigir tamb�m exames complementares”, explica Petracco.
Os especialistas listam fatores que podem ajudar a prevenir a infertilidade: manter alimenta��o balanceada, rica em fibras e nutrientes e com baixo �ndice inflamat�rio; praticar exerc�cios f�sicos regularmente, evitando a obesidade; preven��o de infec��es sexualmente transmiss�veis, principalmente com o uso de preservativos; evitar o uso do fumo e drogas recreativas; aten��o a doen�as sist�micas como diabetes, hipertens�o, problemas na tireoide e enfermidades imunol�gicas, entre outras.
Alguns medicamentos tamb�m podem interferir na fertilidade. Recomenda-se cuidado com o consumo excessivo de cafe�na e �lcool. A rotina livre de estresse, com sono regular, tamb�m � importante, de acordo com os especialistas.