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A sociedade adora tratar da vida sexual e amorosa da Gera��o Z e dos millenials — respectivamente os nascidos depois dos anos 2000 e a gera��o anterior, nascida nas d�cadas de 1980 e 1990.
Como eles est�o namorando, com quais orienta��es sexuais est�o se identificando e como s�o seus relacionamentos?
Mas, por mais emocionante que o amor jovem possa ser, namoro e sexo n�o come�am e terminam na juventude.
Na verdade, ambas as atividades podem melhorar significativamente com a idade.
Diversos estudos mostram que pessoas que vivem mais tempo podem estar fazendo o melhor sexo.
Por exemplo, um estudo de 2016 com mais de 6 mil adultos nos Estados Unidos mostrou que "a idade tinha uma rela��o positiva com a qualidade de vida sexual".Seus pesquisadores conclu�ram que os entrevistados mais velhos desenvolveram o que chamaram de "sabedoria sexual" — que se refere n�o apenas � destreza sexual, mas tamb�m � aptid�o dos entrevistados de serem parceiros atenciosos e generosos.
"Com a experi�ncia de vida, as pessoas podem estar aprendendo mais sobre suas pr�prias prefer�ncias sexuais e os gostos e desgostos de seus parceiros", diz Miriam Forbes, pesquisadora s�nior da Universidade Macquarie em Sydney, Austr�lia, que trabalhou no estudo.
Da mesma forma, pesquisas sobre a vida sexual de adultos na faixa dos 60 aos 80 anos, conduzidas por Peggy Kleinplatz, diretora da equipe de pesquisa de experi�ncias sexuais ideais da Universidade de Ottawa, no Canad�, mostraram que a vida �ntima das pessoas melhorou com os anos.
E um estudo de 2018 realizado em Israel mostrou que adultos de 60 a 91 anos mudaram seu foco "da lux�ria para o amor" e de "receber para dar" em suas rela��es sexuais ao longo do tempo.
As pesquisas sugerem que habilidade, experi�ncia e melhor comunica��o dos desejos sexuais e rom�nticos v�m com a experi�ncia.
Assim, os mais jovens podem aprender muito sobre relacionamentos com os mais velhos.
A experi�ncia deles pode inclusive reformular a narrativa de nossas jornadas sexuais, desconstruindo no��es tradicionais de quem est� fazendo o melhor sexo e quando.
A intimidade dos idosos
O crescente interesse p�blico pelo namoro e pela sexualidade dos idosos � um fen�meno novo.
Quando Stacy Lindau come�ou sua jornada como estudante de medicina em meados da d�cada de 1990 em Rhode Island, nos EUA, ela foi ensinada a perguntar a seus pacientes mais velhos sobre sua hist�ria sexual, mas ela percebeu que seus professores n�o faziam isso.
No entanto, ela fez, e perguntas sobre as experi�ncias passadas de seus pacientes causaram "um brilho em seus olhos", diz ela.
"Eles ganhavam vida e tinham muita hist�ria para contar."
Se simplesmente perguntar aos pacientes mais velhos sobre suas vidas �ntimas teve esse efeito positivo, talvez fosse uma �rea que valesse a pena estudar para descobrir como abordar seu bem-estar geral, pensou a pesquisadora.
Falta de interesse
Mas Lindau percebeu que, embora houvessem estudos centrados nos comportamentos sexuais dos mais jovens, nenhum se concentrava nos adultos com 60 anos ou mais.
Estudos sobre jovens recebiam financiamento, porque o grupo era o mais afetado pelo HIV/AIDS, avalia Lindau, um tema de pesquisa popular e crucial � �poca.
No entanto, � medida que os tratamentos eficazes para o HIV/AIDS prolongaram a vida das pessoas que vivem com o v�rus, as pesquisas sobre o tema mudaram e passaram a abranger pessoas mais velhas.
Enquanto isso, a comercializa��o bem-sucedida de medicamentos para disfun��o er�til acabou sendo outro passo que "realmente abriu as portas" para o estudo da sexualidade entre adultos mais velhos, diz Lindau.
Isso ajudou a pesquisadora a obter financiamento para o estudo que ela e seus colegas conduziram, publicado em 2008.
Menos propensos a falar
Incluindo mais de 3 mil adultos americanos com idades entre 57 e 85 anos, o estudo de Lindau descobriu que mais da metade daqueles com idades entre 65 e 74 anos fizeram sexo pelo menos uma vez no ano anterior.
Mas tamb�m descobriu que os adultos mais velhos n�o eram particularmente propensos a discutir suas vidas sexuais com os m�dicos.
A pesquisa tamb�m serviu como um modelo que abriu caminho para estudos semelhantes sobre a intimidade entre idosos no Reino Unido e na Irlanda.
Enquanto isso, em seu trabalho cl�nico, Lindau continuou a falar sobre a vida sexual e amorosa das pessoas na faixa dos 60 e 70 anos.
'Grandes amantes se fazem com o tempo'
Al�m de aprender sobre o interesse continuado de seus pacientes mais velhos em serem sexualmente ativos, ela tamb�m descobriu que os aplicativos de namoro tornaram-se mais comuns entre os idosos, permitindo que eles se exponham de uma maneira que n�o era poss�vel no passado.
"Outro tema que ouvi � o dom de envelhecer", diz Lindau.
Seus pacientes, muitos dos quais haviam sobrevivido ao c�ncer ou outras doen�as, estavam aprendendo a aceitar o processo de envelhecimento em parte adaptando suas vidas sexuais e amorosas �s suas realidades atuais, essencialmente transformando obst�culos relacionados � idade em experi�ncias criativas de aprendizado.
Essa atitude se reflete nos estudos j� mencionados sobre intimidade entre pessoas com 60 anos ou mais e na pesquisa da Kleinplatz sobre pessoas dessa faixa et�ria de todo o mundo.
"Aprendemos que 'grandes amantes' se fazem com o tempo, n�o nascem prontos", diz Kleinplatz.
"Normalmente, as melhores experi�ncias sexuais come�am na meia-idade ou mais tarde."
Em outras palavras, de acordo com os pesquisadores, o caminho para a satisfa��o sexual quase que necessariamente leva tempo.
Essa "sabedoria sexual" da qual Forbes falou em sua pesquisa n�o apenas torna a intimidade poss�vel em idades mais avan�adas, mas muitas vezes a aprimora.
Reorientar a trajet�ria sexual
Na verdade, os baby boomers — aqueles nascidos no per�odo posterior � Segunda Guerra Mundial, entre 1946 e 1964 —, a gera��o da libera��o sexual, ainda est�o fazendo sexo, e talvez um sexo melhor do que as demais gera��es.
Enquanto muitas pessoas ainda podem se sentir desconfort�veis ao falar sobre a vida amorosa dos idosos, esse grupo continua ganhando mais voz e est� normalizando a discuss�o de suas experi�ncias sexuais.
Na televis�o, s�ries que abordam a vida de adultos mais velhos que navegam no romance e na sexualidade, como Grace and Frankie e The Kominsky Method, s�o cada vez mais populares.
Muitos idosos tamb�m t�m falado sobre as alegrias e desafios do sexo na velhice (e at� como viver uma vida sexual melhor aos 70 anos).
Essa mudan�a de narrativa pode ajudar a colocar a vida sexual dos mais jovens em perspectiva.
Uma jornada hol�stica
Em vez de ouvir as estat�sticas habituais (e n�o muito cient�ficas) sobre homens atingindo o �pice sexual aos 18 anos e mulheres aos 35, esses olhares mais atentos � vida �ntima dos mais velhos desafiam a ideia convencional de que uma vida sexual e amorosa deve chegar ao auge aos 20 ou 30 anos da pessoa, ou ent�o ela perdeu sua chance.
Pelo contr�rio, a vida sexual pode ser considerada como uma jornada hol�stica, que melhora com o tempo e a experi�ncia.
"Quando voc� for mais velho, ter� aprendido a lidar com mais coisas", diz Dossie Easton, 78, autora de The Ethical Slut (A Vadia �tica, em tradu��o livre).
"A experi�ncia nos d� um repert�rio mais amplo e mais maneiras de combinar com qualquer pessoa."
Os dados parecem concordar: o bom sexo est� longe de ser limitado aos jovens; � parte de um futuro para o qual as pessoas sexualmente ativas mais jovens est�o trabalhando.
*Leia a vers�o original desta reportagem (em ingl�s) na sess�o Lovelife do site BBC Worklife.
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