
"Esses novos elementos abalam as convic��es que t�nhamos sobre o funcionamento da doen�a de Alzheimer", enfatiza, em comunicado � imprensa, Ralph Nixon, pesquisador da Universidade de Nova York, nos Estados Unidos.
A teoria da "cascata amiloide", criada pelo bi�logo brit�nico John Hardy h� tr�s d�cadas, serve como base para todas as investiga��es feitas nos �ltimos anos em rela��o ao Alzheimer. Poucos resultados palp�veis surgiram como desdobramento desse princ�pio, j� que as causas para a forma��o das placas de prote�nas que se formam ao redor dos neur�nios e os destroem ainda n�o foram descobertas.
A falta de respostas fez com que especialistas come�assem a questionar se os estudos estariam no caminho certo. Na busca por novas respostas, Hardy e colegas avaliaram camundongos geneticamente modificados para desenvolver Alzheimer. Primeiro, o grupo identificou a uma poss�vel disfun��o dos lisossomos, organelas celulares que comp�em os neur�nios e t�m como fun��o "digerir" a beta-amiloide acumulada no sistema neural.
Depois, observaram, por monitoramento digital, que a atividade �cida dos lisossomos diminu�a � medida que as c�lulas neuronais se lesionavam devido � evolu��o do Alzheimer. "Essa evid�ncia in�dita muda nossa compreens�o fundamental de como a doen�a de Alzheimer progride e explica por que tantas terapias experimentais projetadas para remover as placas amiloides falharam em impedir a progress�o da doen�a. Isso acontece porque as c�lulas cerebrais j� est�o sofrendo danos antes que as placas se formem completamente. Esses danos seriam gerados por desequil�brios nos lisossomos", explica Ralph Nixon, tamb�m autor do estudo.
A equipe come�ou a trabalhar no desenvolvimento de terapias experimentais voltadas para a disfun��o observada em ratos. "Nossa pesquisa sugere que futuros tratamentos devem se concentrar em reverter a disfun��o lisossomal e reequilibrar os n�veis de �cido dentro dos neur�nios do c�rebro. Essas medidas podem ajudar a impedir danos mais s�rios, antes de a situa��o se tornar irrevers�vel", diz Nixon.