O ano era 2007. E, gra�as a um v�deo postado no YouTube, a cacatua Snowball foi al�ada � condi��o de celebridade da internet. Nas imagens, o p�ssaro se equilibra no encosto de uma poltrona e, ao ouvir o sucesso Another one bites the dust, do Queen, passa a balan�ar a cabe�a e erguer as patas em assombrosa sincronia com o ritmo marcante da m�sica. A performance (primeiro v�deo abaixo) rendeu mais de 7 milh�es de visualiza��es at� hoje.
Mais que entreter internautas, contudo, Snowball (Bola de Neve, em ingl�s) ajudou a ci�ncia. Entre seus milh�es de espectadores, estava Aniruddh Patel, pesquisador da Universidade Tufts, em Massachusetts (EUA), que transformou a ave em objeto de estudo. E foram esses anos de pesquisa sobre a ave que o cientista transformou em um artigo no qual afirma que expressar-se por meio da dan�a n�o � uma habilidade restrita aos seres humanos.
Que os bichos t�m habilidade de fazer movimentos similares aos de dan�a n�o � nenhuma novidade. Mas o estudo de Patel, publicado nesta segunda-feira (8/7) pela revista especializada Current Biology, mostra que tais gestos n�o necessariamente se limitam a uma simples imita��o ou �s j� conhecidas dan�as de acasalamento.
Animais, afirma o pesquisador, tamb�m podem ter a habilidade de perceber o ritmo da m�sica e se mover de acordo com ele, de maneira espont�nea. A conclus�o desmonta a cren�a de que a dan�a � um produto exclusivo da cultura humana, ressalta, em entrevista ao Correio. "(A dan�a) � uma resposta � m�sica que surge quando certas capacidades cognitivas e neurais se juntam em c�rebros de animais", define o especialista em cogni��o musical.
Repert�rio vasto de movimentos
Esta n�o � a primeira pesquisa que Patel realiza com a ajuda de Snowball. A primeira, publicada em 2009, analisou a rea��o da cacatua ao som de uma m�sica dos Backstreet Boys e concluiu que a ave reagia � can��o com um movimento. No novo estudo, o cientista chega � conclus�o de que Snowball � um verdadeiro p� de valsa, capaz de criar novos passos, o que refor�a sua teoria de que o bicho � t�o dan�arino quanto os humanos.
"Essa diversidade de movimentos � outra semelhan�a com a resposta humana � m�sica. Porque os humanos se movem de diversas maneiras, usando uma variedade de partes do corpo", diz. "Ficamos especialmente surpresos com movimentos que pareciam ser inventados por Snowball, porque sua tutora (Irena Schulz, que assina o estudo como coautora) n�o usa esses passos quando dan�a com ele", explica. No estudo, foram contabilizados um total de 14 movimentos feitos por Snowball (veja v�deo abaixo).
Para os pesquisadores, a habilidade da dan�a pode ser adquirida por esp�cies animais que re�nam cinco fatores: aprendizado vocal; capacidade de imita��o do movimento n�o verbal; tend�ncia de formar, a longo prazo, la�os sociais; capacidade de aprender sequ�ncias complexas de a��es; e aten��o aos movimentos comunicativos. "Achamos que isso ajuda a explicar por que t�o poucas esp�cies, e nenhum outro primata, compartilham nosso impulso de dan�ar, conforme a m�sica, de maneira espont�nea e diversa", acrescenta Patel.
O especialista da Universidade Tufts � especialmente interessado na rela��o entre m�sica e linguagem e na forma como se processa o ritmo musical. Para ele, a raz�o de Snowball dan�ar � a mesma que faz os seres humanos irem a uma balada: relacionar-se. Patel tamb�m acredita que est� convencido de que h� outras aves dan�arinas e que s� n�o foram estudadas.
"Snowball desenvolveu sua dan�a por meio da intera��o social com as pessoas. Outros exemplos de p�ssaros que se deslocam para a m�sica de diversas maneiras podem ser encontrados na internet, mas Snowball � o primeiro a ser estudado cientificamente. Se uma cacatua desenvolve ou n�o a dan�a, provavelmente depende da experi�ncia dela enquanto cresce", analisa.