O 'peixe-f�ssil' capaz de viver mais de 100 anos

Um peixe "f�ssil vivo" pode sobreviver por um per�odo impressionantemente longo. Talvez at� um s�culo, de acordo com um novo estudo.

Acreditava-se que o celacanto tivesse uma vida �til de cerca de 20 anos, mas novas estimativas sugerem que ele � um centen�rio do oceano, ao lado de tubar�es.

Pesquisadores franceses estudaram marcas nas escamas de esp�cimes de um museu, da mesma forma que os an�is das �rvores indicam a idade delas.

Eles acreditam que o peixe se reproduz apenas no final da meia-idade e pode ter uma gesta��o de at� cinco anos.

Os peixes de crescimento lento, que produzem poucos filhotes, s�o particularmente vulner�veis %u200B%u200B�s press�es de extin��o, como mudan�as clim�ticas e a pesca predat�ria.

Conhecer a hist�ria de vida do celacanto pode ajudar a impor medidas de prote��o e conserva��o ainda mais r�gidas, disse Bruno Ernande, da Universidade de Montpellier, na Fran�a.

"Uma estrutura muito importante para medidas de conserva��o � ser capaz de avaliar a demografia das esp�cies", disse ele � BBC News. "Com essas novas informa��es, poderemos avali�-las melhor."

O celacanto foi considerado por muito tempo como extinto, at� que apareceu em uma rede de pesca na �frica do Sul em 1938.

Posteriormente, foram descobertas duas popula��es vivendo na costa leste da �frica e outra na costa de Sulawesi, na Indon�sia.

A popula��o africana � classificada como criticamente em perigo de extin��o, possivelmente com apenas algumas centenas de indiv�duos restantes.

"(O) celacanto parece ter uma das, sen�o a mais lenta, linhas de vida entre os peixes, e perto das dos tubar�es e outros valent�es do fundo do mar", disse K�lig Mah�, da Unidade de Pesquisa Pesqueira do Mar do Norte em Boulogne-sur-mer, na Fran�a.

"Nossos resultados, portanto, sugerem que ele pode estar ainda mais amea�ado do que o esperado devido � sua hist�ria de vida peculiar. Consequentemente, essas novas informa��es sobre a biologia e a hist�ria dos celacantos s�o essenciais para a conserva��o e o manejo da esp�cie."

Em estudos futuros, os cientistas planejam realizar an�lises adicionais de celacanto em escala para descobrir se a essa taxa de crescimento est� relacionada � temperatura. A resposta fornecer� alguns insights sobre os efeitos das mudan�as clim�ticas sobre essa esp�cie vulner�vel.

Os ancestrais do celacanto evolu�ram 420 milh�es de anos atr�s, sobrevivendo � mudan�a dos continentes e ao ataque de aster�ides que exterminou os dinossauros.

Habitando em cavernas no fundo do oceano, os celacantos podem crescer at� 1,8 metro, levando a balan�a a registrar mais de 90 kg.

A pesquisa foi publicada na revista Current Biology.

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