Em um estudo publicado na revista Nature, os cientistas descreveram, pela primeira vez, o processo neuro-imune pelo qual sinais cerebrais instruem a fun��o imunol�gica nos dep�sitos de gordura visceral. Esse tecido n�o � formado apenas pelas c�lulas adiposas, explicam os pesquisadores. Ele tamb�m cont�m fibras nervosas e diferentes tipos celulares, incluindo uma do sistema imunol�gico chamada ILC2s.
"As ILC2s s�o essenciais para v�rias fun��es imunol�gicas em muitos tecidos e �rg�os, incluindo a manuten��o do bem-estar geral do tecido adiposo", explicou a primeira autora do artigo, Ana Filipa Cardoso. "No entanto, n�o sab�amos quais c�lulas controlam ILC2s na gordura visceral e quais mensagens moleculares elas usam para se comunicar."
Uma pesquisa anterior da institui��o detectou que, nos pulm�es, o sistema nervoso controla a atividade dessas c�lulas. No caso da gordura visceral, por�m, essa intera��o n�o foi observada. "Ent�o investigamos outros candidatos no tecido, finalmente encontrando um 'intermedi�rio' bastante inesperado."
A ponte entre o sistema nervoso e as c�lulas imunol�gicas na gordura visceral s�o as chamadas c�lulas mesenquimais (MSCs). Segundo Henrique Veiga-Fernandes, pesquisador principal e codiretor do Programa de Investiga��o Champalimaud, h� at� duas d�cadas, essas estruturas eram subestimadas. Mais recentemente, descobriu-se que elas desempenham v�rias fun��es importantes em �rg�os e tecidos. No experimento com roedores, os cientistas portugueses decifraram a cadeia de produ��o da gordura, come�ando no c�rebro e terminando nas v�sceras.
O c�rebro envia sinais para as c�lulas mesenquimais, que fazem a tradu��o desse comando e mandam uma mensagem para as ILC2s. Elas, ent�o, ordenam que as c�lulas de gordura ativem seu metabolismo, produzindo a queima adiposa.
Em seguida, pesquisaram quem � o "chefe" de todo esse processo, identificando uma regi�o do hipot�lamo, chamada PVH, como o centro de comando. A estrutura, pr�xima � base do c�rebro, controla um conjunto de processos que v�o do metabolismo � reprodu��o, fun��es gastrointestinais e cardiovasculares.
Segundo os pesquisadores, trata-se do primeiro exemplo de um circuito neuronal que traduz informa��es do c�rebro em uma fun��o imunol�gica relacionada � obesidade. Eles, agora, pretendem entender o que estimula o PVH a emitir o comando de queima de gordura.
Duas perguntas / Henrique Veiga-Fernandes - codiretor do Programa de Investiga��o Champalimaud
Recentemente, um estudo da Universidade da Pensilv�nia, publicado na revista Science, descobriu que uma citocina, a TSLP, tamb�m reduziu a gordura visceral em ratos. A participa��o do sistema imunol�gico na obesidade � uma via promissora para novos estudos e tratamentos para esse problema?
Sem d�vida! Para al�m das ILC2, tamb�m os macr�fagos est�o presentes no tecido adiposo e contribuem para a regula��o do mesmo. Finalmente, sabemos que as ILC2 s�o abundantes no tecido adiposo humano e que indiv�duos obesos t�m uma redu��o do n�mero e atividade dessas c�lulas. Portanto, parece haver aqui um grande potencial terap�utico a explorar num futuro pr�ximo.
J� est� sendo feito um estudo sobre o potencial terap�utico da descoberta Centro Champalimaud?
Estamos a realizar estudos pr�-cl�nicos em modelos de obesidade para saber se, usando agonistas de receptores nas ILC2, isso contribuiria para o controle da obesidade. Parte desses estudos est� sendo feita pela empresa Limm Therapeutics, com resultados promissores.