Maior cometa j� descoberto est� viajando na dire��o da Terra

Um dos maiores cometas j� observados est� vindo da borda do sistema solar em dire��o � Terra e deve se aproximar ainda mais nos pr�ximos dez anos.

Com 150 km de di�metro, ele � cerca de 31 vezes maior do que os cometas geralmente vistos pelos astr�nomos.

Ele foi detectado pela primeira vez em 2014, mas s� agora — sete anos depois — os cientistas foram capazes de identific�-lo.

Batizado de Bernardinelli-Bernstein em homenagem aos cientistas que o descobriram, dos quais um brasileiro, ele foi primeiro confundido com um pequeno planeta conhecido como planeta an�o.

� medida que se aproxima do nosso planeta, os cientistas poder�o observ�-lo e aprender mais sobre a forma��o do sistema solar.

Um dos astr�nomos que descobriram o cometa, Gary Bernstein, disse: "Temos o privil�gio de ter descoberto talvez o maior cometa j� visto — ou pelo menos maior do que qualquer um bem estudado — e o flagramos cedo o suficiente para que as pessoas o vissem evoluir � medida que se aproxima e aquece.

"Ele n�o visita o sistema solar h� mais de 3 milh�es de anos."

O que � um cometa?

Assim como os planetas, os cometas orbitam o Sol.

Eles s�o diferentes dos asteroides, entretanto, por causa de sua composi��o.

Os asteroides s�o normalmente feitos de materiais rochosos e met�licos.

Considerando que os cometas s�o um pouco como uma bola de neve maci�a, feita de gelo e poeira, e algum material rochoso.

Pode-se reconhec�-los no c�u noturno por suas longas caudas, que podem se estender por milh�es de quil�metros.

O que h� de t�o especial no cometa Bernardinelli-Bernstein?

De acordo com a Nasa, a ag�ncia espacial americana, existem atualmente 3.743 cometas conhecidos.

Normalmente, os cometas t�m cerca de tr�s a cinco km de di�metro, do tamanho de um vilarejo.

Mas o Bernardinelli-Bernstein tem cerca de 150 km de di�metro, dist�ncia entre Rio de Janeiro e Cabo Frio ou S�o Paulo e Bertioga.

E n�o h� motivo para p�nico: sua �rbita est� muito longe, o que significa que n�o vai colidir com a Terra.

Na verdade, est� t�o longe que os astr�nomos estimam que leva milh�es de anos para circundar o Sol — enquanto a Terra leva cerca de 365 dias.

Na pr�xima d�cada, conforme o cometa Bernardinelli-Bernstein se aproxima do Sol, os cientistas poder�o observ�-lo mais de perto.

Ele chegar� mais perto da Terra no dia 21 de janeiro de 2031.

Apesar disso, nessa data, o cometa ainda estar� a cerca de 1,6 bilh�o de milhas de dist�ncia do sol.

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