Por que as comidas fermentadas como o chucrute fazem bem ao nosso intestino

Ao longo de d�cadas, a fermenta��o foi usada para preservar alimentos, aumentar sua validade e melhorar seu sabor. Mas muitas pessoas n�o conhecem os benef�cios para a sa�de dos alimentos fermentados.

Os alimentos fermentados s�o geralmente definidos como "alimentos ou bebidas produzidos por meio do crescimento microbiano controlado e da convers�o de componentes alimentares por meio da a��o enzim�tica".

• Vale a pena tomar probi�tico ap�s tratamento com antibi�tico?
• O que comer e o que evitar para melhorar nossas poderosas bact�rias intestinais

Pode ser o repolho em conserva (chucrute), a bebida de iogurte kefir, o p�o com fermenta��o natural (sourdough) e alguns picles (apenas os lactofermentados).

Os alimentos fermentados s�o ricos em micr�bios ben�ficos e metab�litos �teis (subst�ncias produzidas durante a fermenta��o por bact�rias e que propiciam um intestino saud�vel).

V�rios grupos de pesquisa proeminentes sugerem que os alimentos fermentados podem oferecer diversos benef�cios � sa�de, estimular a perda de peso e reduzir o risco de algumas doen�as.

Organiza��es e grupos relacionados � alimenta��o, como a Associa��o de Nutricionistas do Reino Unido, agora recomendam consumir alimentos fermentados com mais frequ�ncia.

Por exemplo, leite e iogurte fermentado agora est�o sendo oferecidos a crian�as a partir dos seis meses de idade para ajudar a fornecer um bom equil�brio de nutrientes, prevenir a defici�ncia de ferro em popula��es que usam leite de vaca e reduzir infec��es gastrointestinais.

Outro estudo mostrou que o consumo regular de alimentos fermentados pode ser especialmente importante para comunidades de baixa renda, com grandes car�ncias, que s�o desproporcionalmente suscet�veis a infec��es gastrointestinais por bact�rias como E. coli e Listeria.

Por que os alimentos fermentados funcionam?

Durante a fermenta��o, as bact�rias podem produzir vitaminas e metab�litos �teis.

Os alimentos fermentados cont�m potencialmente micro-organismos probi�ticos, como bact�rias �cido-l�cticas.

E, apesar do pouco tempo que estas bact�rias passam no intestino, elas ajudam na digest�o dos alimentos e fortalecem nosso sistema imunol�gico.

Os probi�ticos nos alimentos fermentados tamb�m fortalecem as paredes intestinais para evitar que seu conte�do vaze para o sangue, de modo que os alimentos fermentados podem contribuir para a preven��o da s�ndrome do intestino perme�vel.

Tamb�m foi descoberto que contribui para a preven��o e tratamento de doen�as como alergias e eczema.

O consumo de kimchi e outros vegetais fermentados pode reduzir a asma e a dermatite at�pica.

Outros estudos mostram o efeito de alimentos fermentados na redu��o do risco de diabetes tipo 2 e press�o alta. E o consumo de produtos l�cteos fermentados reduziu o risco de c�ncer de bexiga.

Dietas ricas em iogurte apresentaram um risco reduzido de s�ndrome metab�lica em adultos mais velhos do Mediterr�neo, na qual um conjunto de condi��es se manifesta junto (incluindo aumento da press�o arterial, n�vel elevado de a��car no sangue e excesso de gordura corporal).

Os probi�ticos em alimentos fermentados apresentam propriedades que promovem a sa�de, como reduzir o colesterol; um estudo demonstrou que v�rias cepas de bact�rias �cido-l�cticas possuem propriedades para reduzir o colesterol no sangue.

Parece haver outros benef�cios poss�veis, mas s�o necess�rias mais pesquisas.

Uma revis�o de estudos recente demonstrou as propriedades anticancer�genas das bact�rias �cido-l�cticas presentes em alimentos fermentados em uma variedade de c�lulas tumorais do intestino, f�gado e mama, pois modulam o desenvolvimento de tumores.

Uma dieta composta por alimentos ricos em �cido linoleico conjugado, particularmente queijo, pode proteger contra o c�ncer de mama em mulheres na p�s-menopausa.

No entanto, nem todos os estudos concordam, e um estudo piloto em camundongos sugeriu at� mesmo um aumento no crescimento tumoral.

Melhora o humor e o sono

Os alimentos fermentados tamb�m demonstraram melhorar o humor e o sono.

Os prebi�ticos, encontrados em alimentos fermentados, s�o ingredientes n�o diger�veis que estimulam seletivamente o crescimento e a atividade de bact�rias ben�ficas em nosso intestino (n�o confundir com os probi�ticos, que s�o os organismos vivos).

Consumir alimentos fermentados pode fazer voc� se sentir mais feliz, � medida que os prebi�ticos nos alimentos fermentados aumentam a sa�de do intestino e promovem o crescimento de v�rios tipos de bact�rias ben�ficas.

Isso resulta em n�veis saud�veis %u200B%u200Bdo horm�nio serotonina, que ajuda a estabilizar o humor, regular sentimentos de bem-estar e felicidade, regular a ansiedade e controlar o sono.

As subst�ncias qu�micas enriquecidas pela fermenta��o tamb�m est�o ligadas � uma sa�de mental positiva.

Para dormir bem, voc� precisa ser gentil com seu intestino — comer alimentos fermentados, como iogurte, chucrute ou kimchi antes da hora de ir para a cama pode ajudar a vencer a ins�nia.

Durante a fermenta��o, as bact�rias �cido-l�cticas produzem �cidos linoleicos conjugados que demonstraram ter um efeito de redu��o da press�o arterial.

Se a pessoa tem hipertens�o, � mais prov�vel que apresente mais problemas de humor (como ansiedade e depress�o) do que uma pessoa com press�o arterial normal.

Apesar dos v�rios benef�cios � sa�de dos alimentos fermentados listados, algumas pessoas podem sentir efeitos colaterais.

A rea��o mais comum � um aumento tempor�rio de gases e incha�o.

Este � o resultado do excesso de g�s produzido ap�s os probi�ticos matarem bact�rias e fungos intestinais nocivos.

Infelizmente, outras pessoas podem sentir dor de cabe�a ou enxaqueca, provocadas pela ingest�o de chucrute ou kimchi, e isso pode estar relacionado �s histaminas encontradas em grande quantidade em alimentos fermentados.

Embora os sintomas de intoler�ncia � histamina possam variar, algumas rea��es comuns incluem dor de cabe�a ou enxaqueca, congest�o nasal ou problemas de sinusite, n�usea e at� v�mito (mas isto � relativamente raro).

Ao longo dos s�culos, muita gente consumiu alimentos fermentados por conveni�ncia, sem saber seus benef�cios � sa�de.

Felizmente, muitos alimentos fermentados s�o baratos e simples de fazer, nos oferecendo uma maneira f�cil de melhorar nossa sa�de e bem-estar.

* Manal Mohammed � professora de microbiologia m�dica na Universidade de Westminster, em Londres.

Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado aqui sob uma licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original (em ingl�s).

Sabia que a BBC est� tamb�m no Telegram? Inscreva-se no canal.

J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!